원민경 여가부 장관 후보자는 누구?… “성평등 의제 추진할 적임자”

이재명 정부의 첫 여성가족부 장관 후보자로 지명된 원민경 변호사(53)는 여성인권 법률 전문가로 꼽힌다. 인사청문회를 거쳐 최종 임명될 경우 원 후보자는 이재명 정부의 ‘초대 성평등가족부 장관’이 될 가능성이 높다. 

원 후보자는 1972년 서울 출생으로 중앙여자고등학교와 연세대학교 법학과를 졸업했다. 1998년 제40회 사법시험에 합격해 2001년 사법연수원 30기로 수료했다. 민주사회를위한변호사모임(민변) 여성인권위원장과 한국성폭력상담소 자문위원을 지냈으며, 현재 국가인권위원회 비상임위원과 한국여성의전화 이사, 사단법인 아시아위민브릿지 두런두런 이사장을 맡고 있다. 2009년에는 여성신문이 선정한 제7회 미래를 이끌어갈 여성지도자상(미지상)을 수상한 바 있다. 

원 후보자는 여성인권단체와 연대하며 피해생존자 곁을 지켜온 인물이다. 과거 한 언론 인터뷰에 따르면 그는 사법시험에 합격한 이후 여성의전화에서 가정폭력 피해여성들을 위해 법률상담을 하던 중 여성인권 문제에 눈을 뜨게 됐다. 2005년에는 서울 성북구 하월곡동(미아리텍사스) 화재 참사 당시 성매매업소에 감금됐다 사망한 성매매 여성들의 손해배상 소송을 대리했다. 또한 ‘텔레그램 성착취 피해자 변호인단’으로도 활동하는 등 20년 넘게 여성과 사회적 약자를 위해 헌신해왔다. 

가장 최근에는 인권위 비상임위원을 맡아 소신을 굽히지 않는 모습을 보였다. 특히 12·3 비상계엄 사태 이후 인권위에서 윤석열 전 대통령 탄핵심판 방어권을 보장해야 한다는 안건이 의결되자 강하게 반발하며 인권위원장의 사퇴를 촉구했다. 

장관에 임명되기까지 청문회라는 관문이 남아있지만 원 후보자를 두고 여가부 장관 적임자라는 평가가 이어진다. 특히 지명 당시부터 전문성 논란에 부딪혔던 강선우 전 후보자와 달리 여가부 장관으로서의 전문성은 물론 젠더 감수성까지 모두 갖췄다는 평가다. 

한국성폭력상담소는 논평을 내고 “원민경 후보자의 지명을 환영한다”며 “여성가족부 장관에 원 후보자를 지명한 것은 정부의 새로운 의지로 여겨진다”고 밝혔다. 

최란 한국성폭력상담소 부소장은 원 후보자에 대해 “성폭력·가정폭력·성매매 등 여성폭력과 관련해 법률적 지원부터 현장 활동까지 적극적으로 참여하시던 분이었다. 토론회와 기자회견 외 급박하게 마련된 자리에도 가장 먼저 와 계시던 분으로, 현장에 대한 이해도가 높다”며 “원 후보자가 장관직을 마칠 즈음 우리 사회가 성평등한 방향으로 진일보해 있기를 기대한다”고 말했다. 

익명을 요구한 한 여성단체 대표는 “강선우 전 후보자를 비판했던 이유는 비동의 강간죄나 차별금지법과 같은 성평등 의제에 대해 명확한 의지를 보이지 않았기 때문”이라며 “원 후보자의 경우 그의 삶을 통해 젠더기반 폭력 문제에 대해 어떤 입장을 갖고, 어떻게 대응해 왔는지 확인할 수 있다. 성평등 의제와 젠더기반 폭력에 대한 실천 의지가 느껴진다는 점에서 여성가족부 장관에 적합하다”고 평가했다. 

권영국 정의당 대표도 성명을 내고 “청문회 과정이 남아 있으나 정책적 입장에서 적절하다고 평가한다”고 밝혔다. 이어 “가정폭력·성폭력·사이버 성폭력·사이버 성착취 등 여성 안전을 다루는 다양한 여성단체들에서 수십 년간 활동해 온 경력에 큰 기대감을 갖게 된다”고 밝혔다.

한편 원 후보자가 최종적으로 장관에 임명될 경우 비동의 강간죄 도입과 차별금지법 제정, 교제폭력 대응 강화, 임신중지 약물 합법화 등의 성평등 정책 과제를 해결해 나가야 한다. 

한국성폭력상담소는 “‘친밀한 관계 폭력’이 가정폭력처벌법의 무력화를 바꾸고, 스토킹법 등과 유기적으로 연결돼야 한다는 점을 이해하고 각 부처 협력이 이뤄져야 한다. 형법상 강간죄 개정도 양성평등기본계획, 성평등위원회, 여성폭력방지기본계획에서 제대로 검토돼야 한다. 여성을 단속·검거·처벌하는 성매매방지법의 작동을 점검하고, 온오프라인 성착취 산업 제재가 구체적으로 입안돼야 한다”고 강조했다. 

원 후보자는 장관 후보자로 내정된 이후 “여성가족부 장관은 그 누구보다 헌신적인 자세로, 사회의 가장 취약한 부분을 살펴 목소리를 듣고 현장과 소통하고 손발 맞춰 이들을 보듬어야 하는 자리”라며 “여성가족부가 성평등가족부로 확대 개편되는 국민주권정부에서 성평등 확산, 폭력피해자, 위기 가족 등 사회적 약자 지원, 청소년의 건강한 성장 지원 정책 강화에 혼신의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.