2016년 상반기 한국전력(한전) 사무직 신입 공채 결과, 전체 합격자 20명 중 여성이 15명이었다. 이 소식에 한전 내부에서도 깜짝 놀란 눈치다. 지난해 사무직 여성 합격자가 57%로 절반을 넘긴 적은 있지만 75%라는 수치는 처음이었기 때문이다. 아직 한전의 전체 여성 임직원 비중은 20%를 밑돈다. 하지만 신입 채용에서부터 여성 채용이 늘어나면서 대표적인 ‘남초’ 조직으로 꼽히던 한전의 조직 문화에도 변화의 물꼬가 시작되고 있다. 직원 수 2만명의 거대한 조직을 이끄는 조환익(67) 한전 사장은 “인재는 기업의 최고 자산”이라는 소신으로 ‘기회 균등’을 강조했다. 2012년 말 취임하자마자 조직을 개편하고 경직된 조직 문화 개선을 강조한 것도 이 같은 철학 때문이다.
“그동안 한전에도 유리벽과 편견이 있었죠. 남성중심 조직 문화로 여성들은 해외 근무를 보내지 않기도 했고요. 여성이라는 이유로 차별이나 불이익을 받는 일은 없도록, 공정하게 경쟁할 수 있는 기회를 줘야 한다고 생각해요.”
한전 상임이사 7명 중 여성은 아직 한 명도 없다. 하지만 민간기업 상무에 해당되는 처장급에 이경숙 조직개발실장이 임명되면서 견고했던 ‘유리천장’에도 서서히 균열이 가고 있다.
성별 다양성은 기업의 성과와 상관 관계가 있다. 최근 맥킨지 컨설팅은 저성장 시대일수록 기업이 살아남기 위해 조직의 건강도가 중요하다고 강조했다. 여성 근로여건이 좋아지고 불합리한 일터 문화가 변해야 생산성이 올라가고 기업의 지속가능성도 담보할 수 있다는 설명이다. 그런 면에서 국내 최대 공기업인 한전이 보여주는 의미있는 변화에 주목할 필요가 있다.
패전처리 투수에서 구원투수로
한전은 지난 5월 미국 경제전문지 포브스가 발표한 ‘2016년 글로벌 2000대 기업’ 순위에서 97위를 차지했다. 한전의 100위 이내 진입은 처음이다. 전력 부문에서는 글로벌 전력회사들을 제치고 세계 1위에 올랐다. 지난해 종합 171위, 전력 부문 4위였던 것과 비교하면 순위가 크게 뛰었다. 매출과 순이익, 시장가치를 종합 평가한 순위에서 전력 부문 1위에 이름을 올렸다는 점은 글로벌 전력 시장에서 한전의 위상과 비전을 말해준다. 조 사장은 모든 공을 전임 사장들과 직원들에게 돌렸다. 그는 “완전히 안되는 건 안되는 거다. 전임 경영진의 반면교사가 있었고, 턴어라운드(Turn around) 할 시점이었기 때문에 흑자 전환이 가능했다”고 말했다.
사실 한전은 몇년 전까지 만년 적자에 시달리며 방만경영의 대명사로 불렸다. 2012년까지 5년간 누적적자만 11조원에 달했다. 2011년 블랙아웃 사태에 송전탑 건설 갈등까지 겹치면서 ‘전력품질 만큼은 최고’라는 자부심에도 금이 간 상태였다. 조 사장은 한전의 가장 어려운 시기였던 2012년 말 사장에 취임했다. 만성 적자와 부채에 허덕이던 공기업을 맡았지만 “길어봐야 6개월 짜리”라는 냉소가 뒤따랐다. 그로부터 3년 뒤 그는 사상 최대의 실적과 함께 돌아왔다. 한전은 지난해 영업이익 11조3467억원, 당기순이익 13조4139억원을 거뒀다. 영업이익이 전년보다 96.1% 증가했다. 사상 최대 실적이다. 야구로 따지면 그는 패색이 짙은 9회말 2아웃에 등판한 ‘패전처리 투수’였지만, 이제는 역전 승리투수이자 선발투수로 불리며 한전을 이끌고 있다.
그는 최근 한전 사장으로서 패전투수에서 역전 승리투수가 된 경험담을 녹인 『조환익의 전력투구』라는 책을 냈다. 전력난 극복, 밀양 송전선로 건설, 만성적자 탈피, 삼성동 본사 부지 매각 등의 현안을 해결한 과정이 고스란히 기록돼 있다.
‘독서광’이라는 별명을 가진 조 사장이 책을 펴낸 것은 이번이 세 번째다. 그는 “컴퓨터로 글을 쓰면 영 글맛이 나지 않는다”며 모든 책을 만년필로 썼다고 했다. 독서광답게 틈 날 때마다 책을 읽는다. 인문학, 소설 등 분야를 따지지 않고 다독한다. 침대에서 책을 읽다가 안경이 찌그러지고 눈이 침침해져도 손에서 책은 놓지 않는단다. 최근 아프리카 출장길에 읽은 책은 맨부커 인터내셔널상 수상작인 한강의 『채식주의자』다. 그는 책에서 주인공 영혜의 언니 인혜가 ‘언니, 아내, 엄마, 처형, 딸로 ‘복무’해야 했다‘는 구절을 인용하며 “아프리카 출장에서 돌아오자마자 어머니가 입원해 계시는 쌍문동 병원에 가는 나도 매사 ‘복무 중’이라는 생각이 들어서 작가의 표현이 마음에 와닿았다”고 했다.
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