일본계 미국인 인권운동가 유리 고치야마가 별세했다. 6일 AP통신에 따르면 지난 1일 캘리포니아주 버클리에 있는 자택에서 유리 고치야마가 93세 나이로 세상을 떠났다.
캘리포니아주 산페드로에서 태어난 유리는 제2차 세계대전 중 일본계 미국인들을 수용소에 가둔 것에 대해 미국 정부에 항의, 미 정부의 사과와 보상을 이끌어낸 인물이다.
제2차 세계대전 당시 일본계라는 이유로 온 가족이 아칸소 수용소에 2년간 수감됐었다. 전쟁 종식 후 뉴욕으로 이주해 평생 인권운동가로 살았으며, 베트남전 반대, 남아공 인종차별 반대, 푸에르토리코 독립운동을 위해 활동했다. 운동 과정에서 말콤 엑스와 친분을 쌓았으며 1960년대 말콤 엑스가 연설 도중 암살당할 때 맨 앞줄에서 죽음을 목격했다. 총격을 당한 말콤 엑스의 머리를 안고 있는 라이프 잡지 사진은 아직도 유명하다.
캘리포이나 주의회는 5일 유리 고치야마를 추모하는 의미로 하루 동안 휴회했다.
엄수아 / 여성신문 기자
soirum@womennews.co.kr