문과 학생인 경우는 미·적분이 들어가 공부하기가 힘들다는 것을 알면서도, 수능 시험장을 나서면서 바로 재수를 하겠다고 결정하는 학생도 있고, 수능 성적표를 받고 난 뒤 부모님께 한 번만 더 기회를 달라고 하는 학생도 있다. 다시 도전해 보고 싶어 하는 재수생과 함께, 예비 고3 수험생들의 치열한 수능 경쟁이 시작되는 것이다.
수능시험을 위해 남은 1년을 보내는 방법에 있어서 이미 수능을 치러본 경험이 있는 재수생과 처음 시작하는 예비 고3 학생들은 다를 수밖에 없다.
재수생인 경우 수많은 문제를 풀어봤고 문제 유형도 잘 알고 있기 때문에 재학생에 비해 훨씬 수능 점수를 받기 유리할 것으로 생각하기 쉽다. 그리고 재학생처럼 중간고사와 기말고사라는 내신 대비 부담이 없기 때문에 수능에 집중할 수 있는 시간이 많아서 더 좋은 점수를 받을 수 있을 것으로 생각하기 쉽다. 하지만 재수 생활에 있어서 몇 가지 유의하지 않는다면 또다시 실패의 고배를 마실 수도 있다.
우선 재수생인 경우 재학생에 비해 2012학년도 수능을 위한 출발 시점이 늦다. 재수생인 경우는 수능을 보고 나서 수시2와 정시의 최종 합격자 발표가 날 때까지는 저마다 가슴을 졸이며 결과를 기다리게 된다. 재수를 결정했다고 하더라도 혹시나 추가 합격이 될지도 모른다는 마음에 길게는 2월까지 마음을 완전히 잡지 못하는 것이다. 재학생이 2학년 기말고사가 끝나자마자 바로 수능시험 대비에 돌입하는 것에 비하면 한 발 늦게 시작하는 것이다.
그래서 3월 모의고사를 보면 자신의 점수에 당황하게 된다. 수능을 본 지 얼마 되지 않은 것 같은데 성적이 생각보다 잘 나오지 않기 때문이다. 지은(고려대2)씨의 경우는 평균 언어 점수가 95점대였는데 재수를 하면서 첫 모의고사 언어 점수가 80점대로 나와 깜짝 놀랐다고 한다. 11월 수능이 끝나고 원서를 내고 면접을 보다 보면 수능 공부를 안 한 지 4개월이 훌쩍 지난 상태이므로 당연한 결과일 수도 있다.
따라서 재수를 결정했다면 그 순간부터 다시 고3 수험생이라는 마음을 갖고 틀에 잡힌 계획된 생활을 하지 않으면 안 된다. 심리적으로 이미 학생 신분을 벗어났다고 생각하기 때문에 생활이 흐트러지기 쉽고 제재도 별로 없기 때문에 시간을 헛되게 보내기 쉽다. 이제부터는 자신과의 싸움이 시작되는 것이다. 대학에 합격한 친구들을 만나거나 소식을 들을 때면 열심히 해야겠다는 자극을 받기도 하지만 잡념이 생겨 공부에 집중하기 어려워지기도 하므로 유의해야 한다.
서울대와 연·고대를 목표로 하는 상위권의 재수생과 비로소 자신의 수능 실력을 확인하고 다시 한 번 도전해 보고 싶어 하는 재수생이 공부하는 방법에는 차이가 있다. 하지만 처음 3개월 정도는 고3 말 때 집중적으로 한 문제 풀이 중심의 공부법에서 벗어나 개념 정리를 다시 하는 것이 좋다. 개념이 확실히 정리가 된 다음에는 과목별 특성과 자신의 점수를 고려해 시간 계획을 짜면 된다. 문제를 1년 더 보는 셈이므로 이런 점에서는 재수생이 재학생에 비해 훨씬 유리하다.
3~5월을 계획대로 잘 보내면 6월 평가원 모의고사에서는 재수생이 우수한 점수를 얻는 경우가 많다. 재수생 때문에 등급이 내려갔다고 재학생들이 불만을 터뜨리는 것도 이 때문이다. 하지만 문제는 7월부터다. 긴장이 풀어져서 생활이 흐트러지기 쉽고 재수를 하면서 친구들과의 만남이 남녀 이성교제로 이어져 그에 따른 문제가 생기기도 한다. 그리고 9월 모의고사가 끝나면 곧 수능이라는 것을 알기 때문에 불안감도 커지게 된다. 불안할수록 같은 처지의 재수생끼리 모여 마음을 털어놓고 위안을 받거나 술을 마시게 되는데 이 시기를 그렇게 보내면 재수 생활은 실패하기 십상이다.
‘재수’생활은 ‘죄수’생활이라는 끔찍한 말도 있다. 안타까운 일이지만 재수하는 1년 동안은 인간관계를 맺는 사회생활보다는 홀로 자신과의 긴 싸움을 해야 한다. 어쩌면 인생에 있어서 재수생활을 하면서 정신적으로 더 많이 성숙해지는 계기가 될 수도 있고 새로운 기회를 얻는 계기가 될 수도 있다. 재수를 계획하는 학생들이 1년을 어렵게 보낼 때 가장 큰 힘이 돼 줄 수 있는 존재가 ‘가족’이다. 지켜보는 부모님들도 힘들겠지만 가장 힘들게 이겨나가는 사람은 재수생 자신이다.