“속옷 기워 입으며 나눔 실천”

이날 서울 용산구 동자동 대한기독교여자절제회관에 대성그룹의 세 딸인 김영주(화가) 코리아닷컴 부회장, 김정주(연세대 교수) 대성닷컴 사장, 김성주 성주·MCM그룹 회장과 김영훈 대성그룹 회장이 한자리에 모였다.

다큐멘터리 ‘사랑은 오래 참고’는 대성그룹 창립자인 고(故) 김수근 회장의 아내이자 재계와 학계에서 왕성한 활동을 하는 3남 3녀를 키워낸 여귀옥 여사의 일대기를 그렸다. 김영훈 회장은 시사회에서 어머니를 회고하며 복받친 듯 말을 잇지 못했다. “돌아가시고 나서야 어머니가 어떤 존재인지를 깨달았다”며 눈물을 훔친 그는 “가까이에 있는 이들에게 조롱을 받았을 만큼 어머니의 삶은 검소하고 이타적이었다”고 말했다.

여사의 삶은 평생 사치와는 거리가 멀었다. “대학교 갈 때까지 새 옷을 못 입어본 것이 한이 돼 지금 패션계에 종사한다”고 김성주 회장이 농담을 하자 객석에서 웃음이 터졌지만 ‘흥부 수영복’ 이야기를 듣곤 이내 숙연해졌다.

“우리 자매는 수영을 좋아하시던 어머니 수영복을 ‘흥부 수영복’이라고 불렀어요. 아무리 낡아도 새 수영복을 사는 일 없이 몇 번이고 기워 입으셨죠.”

여사가 절약한 돈은 고스란히 주변의 어려운 이웃에게 돌아갔다. 현재 절제회 회장을 맡고 있는 김영주 회장은 “어머니는 서울역 앞에 절제회관을 세워 무작정 상경하는 시골 처녀들을 올바른 길로 이끌었다”고 전했다.

특히 여사는 알코올로 파괴된 가정의 자녀들을 보살피는 일에 헌신적이었다. “‘알코올에 망가진 사람들이 건강해질 수만 있다면 내 몸에 있는 피가 다 빠져도 좋겠다’며 매일 기도하시던 어머니 모습이 지금도 생생하다”고 회상한 김정주 교수는 역시 어머니의 뜻을 이어받아 캠퍼스 내 금주운동에 앞장서고 있다.