세계적인 미래학자 '앨빈 토플러'

2007 세계여성포럼 참석차 우리나라를 방문한 세계적인 미래학자 앨빈 토플러는 지난 12일 서울 쉐라톤 워커힐 호텔에서 열린 기자간담회에서 "여성정치인의 증가는 세계 어디서나 볼 수 있는 현상"이라며 이같이 밝혔다.

그는 지난해 12월 가진 한나라당 박근혜 전 대표와의 만남을 거론하며 "이제는 투표를 할 때 여성, 남성 등 '성'이 판단의 기준이 되어서는 안된다"면서 "산업화 시대에는 여성과 남성 사이에 분명한 역할 구분이 있었지만 지금은 개인에게 맞는 것을 찾아나가는 시대"라고 말했다. 그러면서 그는 "여성들의 참여가 더 많아질 것으로 본다"고 덧붙였다.

남녀관계의 변화를 가져온 배경으로는 '산업화 사회에서 지식기반 사회로의 이행'을 꼽았다. 그는 "물리적인 힘이 아니라 지식을 바탕으로 한 현대 경제에서는 여성들에게 보다 많은 기회가 주어진다"면서 "여성이 고도로 발달한 산업분야로 진출을 하면 또 다른 기회를 얻게 되리라 생각한다"고 말했다.

가사나 양육으로 인해 정보 습득에 어려움을 겪고 있는 여성들에 대해서는 인터넷 이용이 효과적이라면서 자신의 지식 습득 방법도 소개했다. 그는 "다른 나라에서 일어나고 있는 일들에 대한 정보를 얻는 것을 게을리하지 말아야 한다"면서 "나는 매일 뉴욕타임스 등 미국 신문과 함께 요미우리신문 영문판 등 3~4가지 신문을 읽으면서 새로운 시각을 접하고 있다"고 설명했다.

신문의 미래에 대해서는 "신문이 위기에 봉착한 것은 맞다"고 전제하고 "대량화를 탈피하고 전자신문으로 나아가는 것이 해답"이라고 강조했다. 그는 "우리는 신문에서 원하는 정보만을 얻을 수 있어야 한다"면서 "종이처럼 가볍고 접을 수 있는 전자신문 기계를 발명하기 위한 연구가 진행 중인 만큼 앞으로 이런 방향으로 나가지 않겠느냐"고 내다봤다.

다음은 기자간담회 일문일답.

여성에 있어 미래는 어떤 의미를 가지는가. 여성과 미래의 관계는?

"지금 세계 각국은 많은 변화의 물결에 휩싸여 있다. 지식기반 사회로의 전환이다. 기술발전 등 여러가지 이유로 경제뿐 아니라 사회·정치·문화적으로도 변화를 겪고 있다. 이처럼 많은 변화를 겪으면서 결국에는 남성과 여성의 관계에도 변화가 생겼다.

제1의 물결은 농업, 제2의 물결은 산업, 제3의 물결은 지식기반 경제로의 이행이다. 미국에서 1950년대 중반에 시작된 물결이다. 굴뚝산업 종사자 수보다 서비스산업에 종사하는 사람의 숫자가 더 많아졌다.

50년대에 처음으로 피임약이 발명됐다. 국가 단위의 여성기구가 설립되기도 했다. 굴뚝산업은 남성적 힘이 중요한 사회였지만, 이제 우리 경제를 이끌어가는 것은 지식·두뇌의 힘이다. 이에 따라 여성의 지위가 향상되고 있으며 미래에도 마찬가지일 것이다."

사회생활을 하지 않는 여성들 중 정보 취득에서 소외되는 경우가 있다. 이들이 지식을 습득할 수 있는 방법은?

"인터넷이 가장 좋은 방법이다. 인터넷을 통해 보다 많은 지식과 정보를 습득할 수 있다. 아이를 키우거나 일과로 인해 지쳤다고 해도 클릭 한번 못할 정도로 힘들지는 않지 않나?

또 컴퓨터와 텔레커뮤니케이션으로 인해 재택근무가 가능하게 됐다. 보다 더 여유가 있고 자기 개인의 시간에 맞춘 스케줄대로 일할 수 있게 된 것이다. 아이들 때문에 집을 떠날 수 없던 여성들이 인터넷 쇼핑몰 등을 차린다거나 하는 새로운 사업도 할 수 있게 됐다. '제3의 물결'을 아내 하이디와 함께 쓸 때 발견했던 기회가 지금은 현실화된 것이다.

나 역시 미디어와 인터넷을 통해 정보를 얻는다. 나는 주로 복잡한 사회를 대상으로 살펴본다. 경제뿐 아니라 어떤 방향으로 사회가 나아가고 있느냐를 중심으로 본다.

'어떤 지식을 어떻게 얻을 것이냐'에 대해서는 다른 나라에서 일어나고 있는 일에 대한 정보를 습득하는 데 게을리하지 말라고 조언한다. 전세계에서 일어나는 일들에 관심을 가지면 다양한 문화와 사건들을 접함으로써 견문을 넓힐 수 있다.

특히 외국 신문을 읽는 게 좋다. 새로운 시각을 접하고, 세상을 다르게 볼 수 있다. 나는 요미우리신문 영어판 등 3~4가지를 읽는다. 뉴욕타임스에서 볼 수 없었던 새로운 시각을 접할 수 있다.

또 사고를 넓히기 위해 다양한 친구를 가져야 한다. 나에게는 일반적으로 생각하는 상식적인 틀에 맞지 않는 친구들이 많이 있다."

국 여성들에 대해 깊은 인상을 받아본 적이 있는가? 여성들이 발전하기 위해 어떤 노력이 더 필요하다고 보는가?

"한국 여성들은 남성들 못지않게 지혜롭고 똑똑하다고 생각한다. 기회만 주어진다면 한국사회 발전에 큰 기여를 할 수 있을 것이다. 물론 기회를 얻기 위해서는 애쓰고 노력해야 할 것이다.

지금 어느 사회에서든 가장 중심에 서있는 것은 비즈니스 산업, 즉 경제다. 앞서 말했듯 현재의 경제는 예전처럼 물리적인 힘으로 하는 것이 아니라 지식의 힘에 기반하고 있다. 이런 상황이 여성들의 지식을 많이 필요로 하고, 여성들에게 기회를 줄 수 있을 것이다. 많은 여성이 IT기업, 기술 발전의 선두에 서있다.

고도로 발달된 현대기술에서 고도로 발달된 산업분야로 진출하게 되면 여성의 권리, 지위가 더 향상되는 기회가 될 것이다."

한나라당 박근혜 전 대표와 환담을 나눈 적이 있다. 여성지도자에 대해 어떻게 생각하는가?

"박 전 대표를 만났던 일차적 원인은 한국의 정치에 대해 잘 모르기 때문에 아이디어를 얻고자 했던 것이다. 또 유력한 대통령 후보이기도 했기 때문이다. 훌륭한 여성정치인이라고도 들었다. 하지만 특정 정당과 인연을 맺기 위해 만난 건 아니었다.

여성과 정치에 관련해선 전세계적으로 양상이 달라지고 있다. 여성정치인이 늘어나는 건 세계 어디서나 필수적으로 일어나는 일인 것 같다. 미국만 해도 여성 대통령후보가 나오고 있지 않은가.

이제는 투표를 할 때 남성, 여성이 판단의 기준이 되어서는 안된다는 생각이다. 앞으로 여성들이 더 깊이 정치에 참여할 것으로 보인다. 

하지만 여성들의 권익이 꼭 여성대통령, 여성총리가 나와야만 향상된다는 생각은 잘못된 것이다. 많은 NGO 사회단체들이 여성에 의해 설립되고 운영되고 있다. 이러한 조직들은 날로 많은 힘을 얻으면서 이제는 정계에서도 이런 기관들을 주목하고 있다. 기존의 정치 틀뿐 아니라 여러 사회기관들을 통해 영향력을 행사할 수 있는 기회가 많아지고 있다고 생각한다."

현재는 신문산업이 위기에 처해 있다고 할 수 있다. 신문의 미래는?

"신문이 위기에 봉착한 것은 사실이며 산업화(과거)의 산물이다. 대량생산되고 대량유포되면서 다양성을 거부하고 있기도 하다. 하지만 나는 읽는 것을 좋아하기 때문에 신문의 역사가 끝나는 날까지 포기하지 않을 것이다.

몇년 전 임페리얼 호텔 로비에서 아사히신문이 원하는 지면만을 뽑아볼 수 있는 복사기를 가져다놓은 것을 봤다. 이것이 바로 앞으로 신문이 나가야 할 방향이 아닌가 생각한다.

원하지도 않는 신문을 대량으로 생산함으로써 얼마나 많은 숲을 파괴하고 있는가. 대량화를 탈피하는 전략을 세워야 한다. 문제의 해결은 전자신문(eletronic paper)이다. 미국 MIT대학은 수년 동안 종이처럼 가벼운 기계를 만드는 연구를 하고 있다."