집안싸움 전락 우려의 목소리…대북사업서 보여준 강한 리더십에 이목 쏠려
현정은 현대그룹 회장의 리더십이 또 한번 시험대에 올랐다.
현정은(왼쪽 사진) 회장은 지난 2일 일주일간 지속된 현대그룹과 현대중공업그룹 간 ‘적대적 인수합병의 진의 여부’ 논란에 종지부를 찍고 시동생 정몽준 회장을 향해 먼저 포문을 열었다. 이로써 그간 ‘KCC와 경영권 분쟁에서의 성공적 방어’ 및 대북사업에서 강한 리더십을 보여준 현 회장 스타일이 이번에도 성공할 수 있을지 많은 이목이 쏠리고 있다.
현대그룹은 현대중공업그룹(회장 정몽준)의 현대상선 지분 26.68% 인수와 관련한 기자회견에서 “현대상선 지분 10% 매각과 현대상선의 유상증자 참여를 포기할 것” 등을 요구했지만, 현대중공업그룹은 같은 날 ‘수용불가’라는 강경한 입장을 밝힌 상태다.
두 그룹의 경영권을 둘러싼 분쟁을 바라보는 여성경제계 및 시민들은 현 회장이 여성 기업인의 역할모델로서 다시 한번 ‘원칙과 뚝심’의 리더십을 보여주길 기대하는 분위기다.
박재숙 한국여성경제인협회 서울지회장은 “집안 싸움으로 전락해 사업에 영향을 미치는 일이 없길 바란다”며 “현 회장이 취임 초기 겪었던 경영권 분쟁과 대북사업 과정에서 보여준 현정은식 리더십을 보여준다면 여론의 지지를 받을 수 있을 것”이라고 말했다.
두 그룹의 ‘경영권 분쟁’에 있어서 일단 정몽준 회장의 현대중공업그룹이 자금력과 범 현대가의 연대 가능성 등에서 우세한 상황이다. 그러나 일반적인 기업의 인수합병의 의미를 넘어 ‘가족 간 분쟁’이라는 인식이 강해 이를 바라보는 여론의 움직임이 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나오고 있다.
특히 최근 정몽구 현대자동차그룹 회장 구속, 정몽규 현대산업개발 부회장 불구속, 현대백화점그룹(회장 정몽근)의 세무조사 등 현대가 그룹을 바라보는 여론의 시각이 곱지 않은 상황에서 여론의 부담을 느끼지 않을 수 없기 때문이다.
2년 전 정상영 KCC 회장과 경영권 분쟁에서 주요 쟁점이 되었던 ‘경영능력과 리더십’부분에서 현 회장은 이미 합격점을 받아놓은 상태. 따라서 현대중공업그룹의 ‘적대적 인수합병’ 의도의 비도덕성을 집중 부각한다면 적당한 선에서 정몽준 회장의 타협을 이끌어낼 수도 있다는 예측도 가능하다. 재계에서는 “여론이 현 회장에게 쏠린다고 경영권 방어에 직접적인 도움이 되지는 않겠지만 정 회장과의 협상 과정에서는 영향력을 발휘할 수는 있을 것으로 본다”는 입장을 보이고 있다.
현 회장은 김윤규 전 현대아산 부회장의 경질과 관련해 북한과 충돌이 있을 때도 ‘원칙과 투명성’을 강조한 ‘정도경영’으로 정면 돌파해 네티즌의 절대적인 지지를 받는 등 대중적 인기도 높은 편이다. 2년 전 시숙부 정상영 KCC 회장과의 경영권 분쟁에 휘말렸을 때 여성계는 ‘현정은을 지지하는 사람들의 모임(현지모)’을 구성해 현정은 회장 지지 여론을 이끌어낸 바 있다.
경영권 분쟁 일지
4월 27일 | 현대중공업그룹 노르웨이계 해운회사인 골란LNG 계열의 제버란트레이딩 등이 보유해 온 현대상선 주식 26.68% 매입
4월 27일 저녁 | 현대그룹, ‘현대중공업그룹의 현대상선 지분 매입은 사전에 양해 없었다’ 반박 자료 배포
4월 29∼30일 | 현정은 현대그룹 회장 금강산 방문
5월 2일 | 현대그룹 기자회견 ‘현중그룹 매입 지분 중 10% 현대그룹에 매각’요구
5월 2일 오후 | 현대중공업그룹 ‘현대그룹 요구 수용 불가’입장 발표
5월 3일 | 금감원, 현대상선 유상증자 ‘목적 불투명’이유로 보류 처분