높은 잠재력을 지닌 여성들을 리더십 지위에 준비시키기 위한 확실한 방법은 그들을 훈련 프로그램에 참여케 하는 것이다. 여성 관리자는 전통적인 혼성 프로그램과 특별히 여성을 위해 기획된 프로그램 중에서 선택을 하게 된다. 단성(單性) 프로그램이라고도 알려진 여성만을 위한 프로그램은 기존의 프로그램들과 마찬가지로 리더십 개발이라는 주제에 초점을 두지만 여성 리더의 독특한 관점과 요구에 부응하는 내용이 보충되었다.
단성 훈련 프로그램의 장점은 많다. 아마도 가장 큰 장점은 그러한 프로그램이 여성 리더에게 비슷한 경험을 하는 다른 여성들과 만날 기회를 제공한다는 점이다. 보통 남성 중심의 조직에서 여성 리더들이 고립감을 느끼게 되므로 이 같은 만남은 특별한 경험이 될 것이며, 동료나 역할모델을 접할 통로가 되기도 한다. 여성들만의 프로그램은 남성 주도적인 조직에서 여성이 접하는 문제점에 대해 자유롭게 토론할 수 있는 환경을 제공한다. 평가나 피드백 방법을 사용하는 프로그램에서는 그러한 방식이 성에 따른 편파를 담지 않도록 주의를 기울여야 한다. 여성들만의 프로그램은 혼성 프로그램과 비슷한 커리큘럼을 다루되, 다만 여성의 체험에 보다 많은 비중을 두는 방식을 택한다.
많은 장점에도 불구하고 여성들만의 프로그램에는 단점도 있다. 가장 흔히 지적되는 것은 여성들은 무엇인가 부족하여 별도의 훈련이 필요한 집단으로 보일 수 있다는 점이다. 혹자는 왜 여성만을 위한 프로그램을 택했는지를 이해하지 못할 수도 있다.
또 다른 단점으로, 만약 남성들과 어울리는데 어려움을 겪는 여성 리더가 있다면 여성만의 프로그램에서는 이 주제와 관련해 그녀가 필요로 하는 생생한 실습을 할 수 없을 것이다.
어떤 유형의 프로그램이 더 좋을까? 여성만의 또는 혼성의 프로그램 모두 리더십 향상과 개발을 효과적으로 지원할 수 있다. 따라서 리더들 스스로 어떠한 프로그램이 자신에게 최상의 결과를 가져다줄지를 판단할 필요가 있다. 이때 고려할 점을 몇 가지 든다면 다음과 같다.
첫째, 성별(性別)이 내 커리어에 영향을 미치는가? 둘째, 어떤 그룹에서 내가 보다 편안함을 느끼겠는가? 셋째, 내가 남성 훈련생들과 같은 경험을 하는 것이 내 직장에서 얼마나 중요한가? 넷째, 나는 나와 비슷한 커리어를 밟고 있는 다른 여성들과의 만남과 결속을 원하는가? 리더십 개발 프로그램에 참여하고자 하는 여성 리더들은 자신의 요구와 참여 동기를 검토한 뒤, 여성들만의 프로그램을 택할 것인지 아니면 혼성 프로그램을 택할 것인지 결정해야 할 것이다.
[번역=김양희 한국여성개발원 평등정책연구실장]