민주당 소속인 조 바이든 미국 대통령과 공화당 소속인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 5일(현지시각) 미국내 각지에서 일제히 치러진 대선 후보 당내 경선에서 압승을 거두고 사실상 후보 자리를 확정할 것으로 전망된다.
바이든 대통령은 이날 버지니아와 노스캐롤라이나, 매사추세츠 등 모두 15개주와 미국령 사모아에서 동시에 민주당 경선이 치러진 가운데, 동부시간 오후 10시 기준으로 캘리포니아를 제외한 14개주에서 모두 낙승했다.
동부시각 오후 11시 투표를 종료하는 캘리포니아주 역시 바이든 대통령이 손쉬운 승리를 거둘 것으로 예상된다.
트럼프 전 대통령의 경우 같은 시각 기준으로 버지니아, 노스캐롤라이나, 메인, 오클라호마, 앨라배마, 텍사스, 콜로라도 등 11개주의 공화당 경선에서 니키 헤일리 전 유엔 대사에 승리했다.
헤일리 전 유엔 대사는 버몬트에서 승리했다.
CNN은 트럼프 전 대통령이 이날 승리로 선거인단 893명을 확보할 것으로 전망했다. 공화당 대선 후보가 되려면 전체 선거인단 2429명 중 1215명을 확보해야 한다. 이른바 슈퍼화요일 압승으로 트럼프는 앞으로 남은 경선에서 22%를 차지하면 승리를 확정하게 된다.
헤일리는 선거인 66명을 확보할 것으로 CNN은 예상했다.
AP 통신은 그러나 "헤일리 전 대사가 버몬트에서 선전하고 있다고 하더라도, 트럼프 전 대통령이 버지니아와 메인 등 상대적으로 헤일리 전 대사에게 우호적일 것으로 여겨졌던 중도 성향 주에서까지 압승하고 있다"며 트럼프 전 대통령의 압승에 무게를 실었다.
트럼프 전 대통령 역시 '슈퍼화요일' 경선에서 169명의 가장 많은 대의원이 걸린 캘리포니아를 비롯해 투표가 진행 중인 남은 지역에서도 승리를 이어갈 것으로 관측된다.
바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 모두 당내 경선의 주요 분수령인 '슈퍼 화요일' 선거에서 손쉽게 압승을 거두면서 미국 대선은 사실상 일찌감치 본선 국면으로 접어들게 됐다.
아직 상당수 주에서 경선 일정이 남아 있기는 하지만 현역인 바이든 대통령의 경우 민주당 경선은 사실상 경쟁자가 없는 추인 절차에 불과할 전망이다.
이날 경선에서 무명인 제이슨 파머가 아메리칸 사모아에서 유일하게 바이든을 제치고 승리해 선거인 2명을 확보했다.
CNN은 이날 경선으로 바이든 대통령은 선거인단 1289명을 확보할 것으로 전망했다. 민주당 선거인단은 3934명이며 1968이 과반이다.
바이든 대통령은 이틀 뒤인 7일 국정연설을 통해 '집권 2기'의 정책 비전을 공개하고 11월까지 약 8개월간 본선에 화력을 집중할 계획이다.
트럼프 전 대통령 역시 유일한 경쟁자인 헤일리 전 대사를 크게 앞서고 있어 이달 중 확실히 후보 자리를 확정할 것이라는 관측이 지배적이다.
트럼프 전 대통령의 플로리다 마러라고 자택은 일찌감치 '슈퍼화요일' 승리를 자축하는 인파로 북적이는 것으로 전해졌다.
트럼프 전 대통령은 이날 밤 지지자들에게 보낸 메모에서 "승리가 우리의 궁극적인 복수"라며 "이제까지 성원을 보내준 바로 당신에게 감사를 보낸다"고 밝혔다.
헤일리 전 대사는 자택이 있는 사우스캐롤라이나 찰스턴에서 결과를 지켜보고 있지만, 특별한 일정 공지는 하지 않은 상태다.
워싱턴포스트(WP)는 "바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 슈퍼화요일 경선을 압도했다"고 평가했고, CNN 역시 "트럼프 전 대통령이 공화당 경선을 휩쓸었고, 바이든 대통령은 경쟁자 없는 독주 체제를 이어갔다"고 전했다.