유럽의 성난 농민들이 '트랙터 부대'를 앞세워 26일(현지시각) 오전 유럽연합(EU) 본부 문앞까지 진출해 시위를 벌였다.
브뤼셀 경찰에 따르면 이날 오전 11시 기준 브뤼셀 EU 지구 일대에 집결한 트랙터는 약 900대다. EU 지구에는 집행위, 이사회 등 EU 본부가 모여 있다.
당초 많아야 300대 정도가 모일 것으로 예상됐으나 전날 밤부터 이날 오전까지 벨기에, 프랑스 등 각지에서 속속 도착한 트랙터가 브뤼셀 도심을 다시 점령했다.
농민들은 이달 초 EU 정상회의 이후 약 3주 만에 EU 농업 장관회의가 열린 벨기에 브뤼셀에 다시 집결해 농산물 수입, 소득 감소에 격렬하게 항의했다.
경찰이 오전 6시부터 EU 본부 주변 도로를 통제했지만 트랙터를 막지 못했다.
트랙터는 바리케이드를 뚫고 집행위 건물과 약 300ｍ 정도 떨어진 슈만 광장 인근까지 밀려들었다.
일부 농민은 집행위와 이사회 건물 사이를 지나는 도로 한복판에 타이어 수십 개를 쌓아 올리고 건초를 덮고 불을 질렀다.
트랙터에는 'EU-메르코수르(남미공동시장) 자유무역협정(FTA)을 중단하라', '수입 농산물은 공해' 등 현수막이 내걸렸다.
EU는 각지에서 확산한 트랙터 시위에 농민들의 휴경 의무를 한시적으로 면제하고, 우크라이나 농산물에 대한 관세 면제 혜택을 사실상 제한하기로 하는 등 대책을 내놨다. 농가 행정부담 완화 대책도 마련하겠다고 약속했다.
이런 긴급 대책도 성난 농심을 달래지 못했다.
벨기에 남부 왈롱지방의 농민연맹(FUGEA) 소속 티모시 페텔은 현지 매체 벨가통신에 "집행위는 우리가 요청하지도 않은 환경규제 보류, 행정부담 완화 등을 제안했다"며 "이는 물론 농민들에게 필요한 조처지만 공정한 농산물 가격을 설정하자는 우리의 최우선 요구사항을 다루는 것은 아니다"라고 주장했다.
경찰은 이날 EU 본부 인근에서 차량을 통제하고 지하철, 버스 등 대중교통 운행 중단 명령을 내렸다.
통상 집회·시위가 열리는 중에도 EU 직원과 기자들의 경우 출입증이 있으면 EU 건물을 출입할 수 있었지만, 이날은 거의 모든 출입구가 봉쇄됐다.