냉동과일 지난해 수입량 ‘최대’ 고물가 영향

냉동 과일 수입량이 지난해 사상 최대를 기록했다. 고물가 영향으로 소비자들이 상대적으로 저렴한 냉동 과일을 찾는 것으로 풀이된다.

18일 한국농촌경제연구원의 ‘농업전망 2024’ 자료에 따르면 지난해 냉동 과일 수입량은 6만 4000t(톤)으로 전년보다 6% 증가했다.

연구원은 보고서에서 “지난해 국내산 과일이 공급량 감소로 가격이 큰 폭으로 오르면서 상대적으로 저렴한 냉동과일이 소비자 증가로 수입량도 늘었다”고 설명했다.

지난해 기상재해 여파로 국내산 신선과일 가격은 가파르게 뛰었다.

사과 가격은 후지 품종 수확기인 11월에도 1년 전보다 73% 높았고 12월에는 전년 동월 대비 79% 높게 책정됐다.

지난해 8∼12월 배값은 생산량 감소로 전년 동기 대비 38% 상승했고 대체 과일 수요 증가로 인해 감귤(노지온주) 가격은 지난해 10∼12월 12% 비쌌다.

소비자들은 냉동 과일의 장점으로 ‘저장성’을 꼽았다.

연구원 농업관측센터가 지난해 12월 22∼26일 소비자 500명을 대상으로 한 조사를 보면 조사 대상의 38%가 냉동 과일 구매 이유로 ‘저장이 용이해서’라고 답변했다.

주스를 만드는 등 가공 섭취가 쉽다는 점(36%)과 저렴한 가격(22%)도 구매 이유로 들었다.

조사 결과 구매 경험에서는 냉동 블루베리를 구매했다는 응답이 30%로 가장 많았고, 다음으로 냉동 망고(22%), 기타 냉동 과일(13%) 등의 순이었다.