일본 자민당의 아소 다로 부총재가 최근 윤석열 대통령과의 면담에서 정권이 바뀐 뒤 옥살이를 하게 되는 한국 대통령들의 수난사를 거론하며 한일관계의 문제를 지적했던 것으로 전해졌다.
12일 일본 교도통신 등에 따르면 아소 부총재는 이날 열린 한일협력위원회 국회의원 간담회에서 지난해와 올해 두 차례 만난 윤 대통령에게 정권 교체로 인해 한일관계가 흔들리지 않도록 요청했다고 밝혔다. 협력위 회장을 맡고 있는 그는 지난해 11월과 올해 5월 방한해 윤 대통령과 면담했다.
아소 부총재는 특히 당시 면담에서 “한국의 역대 대통령들은 보통 5년 임기를 마치면 살해되거나 체포될 수 있는 것이냐”라며 “이웃나라로서 어떻게 사귈 수 있겠느냐”고 반문한 것으로 전해졌다.
그의 발언을 두고 ‘상대국 대통령에 대한 예의를 넘었다’는 지적도 나온다.
그는 물의를 빚는 발언을 자주 해 일본에서 '망언 제조기'라는 별명이 붙었다. 지난달에는 후쿠오카시 강연에서 연립 여당인 공명당 대표를 비롯한 간부들을 '암'이라고 지칭해 공명당의 반발을 샀다.
2020도쿄올림픽·패럴림픽의 연기·취소 가능성이 거론되자 '저주받은 올림픽'이라고 말해 논란을 키운 적도 있다.
유영혁 기자
press@womennews.co.kr