이 대표 조기 사퇴론도 거론...본인은 무결 주장
국민의힘 윤리위원회가 오는 24일 이준석 대표의 성 접대 의혹에 대해 논의할 예정이다. 임기가 1년 남은 이 대표의 조기 사퇴론도 거론되고 있다.
2021년 보수 성향 유튜브 ‘가로세로연구소’는 이 대표가 2013년 룸살롱 성 접대를 받았다고 주장했다. 한 업체에 대한 대전지방검찰청 수사기록에 이 대표의 이름과 ‘A호텔 룸살롱(성 접대)’이 명시돼 있다는 것을 증거로 제시했다. 이 대표는 가세연을 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 고소했고, 가세연도 이 대표를 알선수재 혐의로 고발했다.
국민의힘 윤리위는 앞서 지난 4월 21일 전체회의를 열고, 이 대표가 성 접대 의혹 관련 증거 인멸을 시도해 품위유지 의무를 위반했다는 명목으로 징계 절차를 개시한 바 있다. 이 대표 측근인 김철근 대표실 정무실장이 성 접대 의혹 제보자를 만난 일로 경찰 조사를 받은 만큼, 사실관계 파악이 필요하다는 판단에서다. 결론은 지방선거 이후에 내기로 보류했지만, 이 대표 입장에서는 결과를 자신하기 어려운 상황이다.
이 대표는 자신은 무결하다는 입장이다. 지난 3일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “만일 진짜 그런 것들(성 접대 의혹)에 대해 떳떳하지 않은 부분이 있었으면 (윤리위에 제소한) 강용석 무소속 경기지사의 복당을 받아주는 게 제일 편한 방법 아니었겠느냐”고 반박했다. 지난 4일 동아일보 인터뷰에서 “나는 당연히 임기를 채운다”며 조기 사퇴론을 일축했다.
지난 2일 이 대표가 발표한 혁신위원회가 2024년 총선에 미칠 영향을 두고도 당 안팎에서 논란이 일고 있다. 국민의힘 최다선(5선)이자 국회 부의장을 지낸 정진석 국민의힘 의원이 6일 이와 관련해 이 대표를 공개 비판하기도 했다. 일각에서는 대통령 선거, 지방선거까지 승리로 이끈 당 대표의 조기 사퇴론이 나오는 것 자체가 이례적이라는 평가도 있다.