중동호흡기증후군(메르스) 여파로 9월에도 외국인 관광객이 줄어들면서 4개월째 감소세를 이어갔다. 다만 6월, 7월, 8월에 비해서는 증가한데다 지난해 수준에 육박하면서 회복세를 보이고 있다.
21일 한국관광공사에 따르면 9월 한국을 방문한 외국인은 120만6764명으로 전년 동기 3.1% 줄었다. 8월에는 106만9314명이 방한, 지난해 같은 기간 대비 26.5% 감소한 바 있다. 7월과 6월에도 62만9737명, 75만925명으로 각각 53.5%와 41.0% 줄었다.
9월 중국인 관광객은 59만1242명으로 전년 동기 대비 4.8% 증가했다. 중국의 전승절 연휴(9월 3~6일)와 중추절 연휴(9월 26~27일)도 관광객 증가에 영향을 미쳤다. 홍콩 관광객도 5만2400명으로 29.0% 성장했다.
반면 일본인 관광객은 15만7313명으로 전년 동기의 19만6306명보다 19.9% 감소했다. 이에 올해 1~9월 방한 외국인은 958만1423명으로 전년 동기(1068만67명) 대비 10.3% 줄었다.
한편 9월 해외로 떠난 한국인은 추석 연휴 등의 효과로 지난해 9월 대비 14.4% 증가한 151만1657명으로 집계됐다.
조나리 기자
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