여성이 남성보다 젊은 시절 암에 걸릴 확률이 높은 것으로 드러났다.
15일 중앙일보에 따르면 국립암센터 자료에서 2011년 신규 암환자 평균 나이는 여성이 56.6세, 남성이 62.4세로 여성이 남성보다 5.8세 젊었다. 특히 50세 이하 암 환자는 여성이 3만5602명으로 남성(1만5943명)의 2.2배였다.
비교적 젊은 여성 암환자들이 겪은 암으로는 갑상샘암·유방암·자궁경부암으로 2011년의 경우 40대 여성들에게선 유방암(5643명)과 자궁경부암(940명) 발병률이 높았다.
또 암에 걸린 여성들은 대부분 제대로 된 간병을 받지못하는 것으로 나타났다.
이 매체가 지난해 12월 국립암센터·삼성서울·계명대동산·이대목동병원 암 환자 251명(여자 160명, 남자 91명)을 면접 조사한 결과에 따르면 여성 응답자의 36.9%가 스스로 간병한다고 밝혔다. 뒤이어 배우자, 자녀, 친정, 간병인 순으로 도움을 받는 것으로 나타났다.
반면 남성 암 환자들의 96.7%는 '아내의 도움을 받는다'고 답해 여성 암환자의 경우와 대조적이었다.
여성 암 환자가 암 투병 중에서도 살림살이를 하는 비율은 68.1%로 남성 암 환자(7.7%)보다 높았다. 여성 암 환자의 25%가, 남성 암 환자의 13.8%가 아이들을 직접 챙긴다고 답해, 여성들이 상대적으로 남성에 비해 큰 병에 걸리더라도 가정일을 놓지 못하는 것으로 보인다.
이인정 호서대학교 사회복지학과 교수는 “남성 암 환자는 대개 전업주부 아내의 헌신적인 보살핌을 받는 점에서 여성과 차이가 있다”고 지적했다.