국내 홈리스 30만~50만명… 10%가 여성
이 목사는 지난해 한국기독교교회협의회(NCCK) 회장을 맡으며 NCCK 내 홈리스대책위원회를 만들고 올해까지 홈리스대책위원장을 맡고 있다. 홈리스 문제 해결을 위해 범 종교계 차원에서 문제에 접근할 수 있도록 도와 각계의 지원을 이끌어냈다. 홈리스의 자립, 자활, 주거 문제 해결이라는 큰 방향에서 그들을 가정과 사회로 돌려보내는 것이 목표다.
그는 결혼 이주여성 문제에도 많은 관심을 가지고 있다. “1년에 2만5000쌍이 국제결혼을 하는데 그중 8000쌍이 이혼을 합니다. 한국어도 모르고 경제적 어려움 때문에 부부 간 갈등이 많아지고 남편이 때려도 보호받지 못해요. 가난과 어려움 속에서 꿈을 안고 한국에 왔다가 그 꿈이 무너지는 것이죠. 이들이 한국에 오기 전에 한국어와 한국문화 등을 제대로 이해할 수 있도록 오리엔테이션을 하는 것이 필수입니다. 해외에 있는 NGO(비정부기구) 등 많은 자원을 활용해 그들을 도우려고 합니다. 정부와도 협조하게 될 것입니다.”
저출산을 막기 위해 교회 차원에서 출산 장려를 위한 출산장려금도 지급하고 있다. 이 목사는 “교회 직원, 교인들 중 첫째 자녀부터 지원금을 차등 지급하는 등 정부의 출산장려 시책에 교회가 앞장서서 지원하고 있다”고 밝혔다. 첫 자녀는 50만원, 둘째 자녀는 100만원, 셋째 자녀는 200만원을 지원하고 있다.
이 목사는 굿피플의 이사장도 맡아 해외 19개국 25개 지부를 운영하며 국내외 결연 아동 5500명을 돕고 있다. 동남아 등 소외지역을 중심으로 지역 개발, 빈곤 퇴치, 아동 보호, 교육, 질병 예방과 긴급 구호 등의 사업을 추진한다.
이 목사는 올해 안에 북한에 심장 전문병원을 완공할 예정이다. 북한이 심장 전문병원이 없어 특별히 요청한 데 따른 지원이지만 남북한의 여러 사정으로 병원 준공이 계속 미뤄져 왔다. 이 목사는 “공사가 재개되면 5개월 내로 완공될 것”이라며 희망을 보였다. 이외에도 북한에서 옥수수 사업, 빵 공장 운영 등을 확대하려는 계획도 갖고 있다. 이와 동시에 이 목사는 북한이탈 주민들의 정착을 위한 지원도 펼치고 있다. 굿피플에서 북한이탈 주민의 성공적인 정착을 위한 자유시민대학도 운영한다. 대북사업과 북한이탈주민사업을 동시에 추진하는 것은 어려운 일이기에 이 목사는 “어려운 사람들을 돕는 것을 누가 막을 수 있겠느냐”며 “이념을 넘어 인도적 차원에서의 협력은 계속 돼야 한다”고 못 박았다.
연세대 신학과를 졸업하고 미국 템플대 대학원에서 종교철학 박사를 받은 이 목사는 미국 베데스다대학 총장, 일본 순복음신학대학장, 한국기독교총연합회 공동회장을 지냈다.
이 목사는 유럽 재정 위기로 어려워진 경제 상황과 관련해 당부의 말을 전했다. “희망이 보이지 않을 때도 문제 해결의 출발점은 마음 자세에 있습니다. 어려운 시기, 이번 대선 주자도 꿈과 희망을 주는 사람이 될 것으로 기대합니다.”