강민정 전 의원, 교육부장관 후보로 교원단체 공식 추천

이진숙 후보 지명 철회 이후 교육부장관 인선을 둘러싼 논의가 이어지는 가운데, 진보 교육계와 주요 교원단체들이 강민정 전 국회의원을 후보로 공개 추천했다.

전북교사노조와 장애인교원노조(장교조)는 21일 강 전 의원을 “30년 넘는 교직 경험과 국회 교육위원 활동을 통해 입증된 전문성을 갖춘 교사 출신 정치인”이라 평가하며 추천 이유를 밝혔다.

강민정 전 의원은 1961년생으로 서울 출생이며 서울대학교 사범대학 역사교육과를 졸업하고 25년간 중학교 역사교사로 재직했다. 교직 활동과 병행해 전국교직원노동조합 서울북부지회장을 맡았고, 이후 서울시교육청 혁신학교운영위원회 위원장, 교육부 민주시민교육 자문위원, 교육자치정책협의회 위원 등을 역임했다.

2020년 열린민주당 비례대표 3번으로 국회에 입성한 뒤 더불어민주당 교육위원회 소속 의원으로 활동하며 교육공무원법, 학생인권법 등 교원과 학생 권익보장 관련 입법을 주도했다.

특히 강 전 의원은 현장 중심의 실질적 교육정책 해법 제시 능력을 갖춘 인물로 평가받는다. 고교학점제, 유보통합, 늘봄학교와 같은 주요 현안에 대해 구체적이고 현실적인 대안을 제시해온 점이 주목받는다.

이에 따라 교원단체들은 “단순한 상징적 인사보다 정책 실행 능력과 교육현장 이해도가 뛰어난 인물이 필요하다”며 강 전 의원의 후보 추천 배경을 설명했다.

강 전 의원은 의정활동 기간 중 교육재정 축소를 강하게 비판하며, 과밀학급 해소와 학교 안전, 교육 불평등 완화 등을 꾸준히 강조해왔다. 또한 교사 정치기본권 보장운동과 교육현장의 자율성, 민주성 확대에도 목소리를 내며 교육계 내부에서 실천적 지지를 얻어왔다. 학생 인권 보장을 위한 특별법 발의와 함께 장애인 학생과 교원의 권익 향상 활동에서도 높은 평가를 받고 있다.

교육계 내부에서는 “학생과 교사, 소수자 모두의 권익을 포괄하려는 시도”라며 강 전 의원의 교육철학에 공감하는 분위기가 확산되고 있다.

그는 서울대학교 재학 시절 전두환 퇴진 시위에 참여했다가 구속과 제적을 겪는 등, 민주화운동 참여 이력도 갖고 있다. 국회의원 임기 동안에는 토론회, 공청회 등을 통해 미래교육 의제를 적극 발굴·확산시켜온 활동 역시 주목할 부분이다.

2023년 강 전 의원은 총선 불출마를 선언하며 “젊고 유능하며 공익에 헌신할 각오를 가진 이들이 국회에 들어와야 한다”고 밝힌 바 있다. 21대 국회가 정치적·경제적으로 국민의 기대에 미치지 못했다는 점을 지적하며, 이를 책임지는 차원에서 스스로 물러나는 결단을 내렸다.

진보 교육계는 “교육현장과 입법, 정책운영의 경계를 넘나든 강 전 의원의 경력은 지금 같은 교육정책의 전환기에 매우 중요한 자산”이라며 교육부장관 후보로서의 자격을 강조하고 있다. 현장 교사 출신 인사의 교육부 수장이 될 경우 정책 수용성과 실행력에서 새로운 전기가 마련될 것이라는 기대감도 커지고 있다.

한편 강민정 전 의원은 현재까지 공식적인 입장 표명은 하지 않았다. 그러나 국회의원 임기 이후에도 교사 정치기본권 보장 등 교육계 현안에 대해 꾸준히 목소리를 내왔고, 교육토론회와 매체 등에서 전문가로 활약해왔다.

성평등과 교육현장 중심 철학을 갖춘 인물이 교육부장관으로 임명될 경우, 정책 신뢰 회복과 교육 행정의 일관성 확보에 긍정적인 전환점이 될 것이란 전망이 나온다. 동시에, 이진숙 후보 지명 과정에서 제기됐던 인사 검증 논란을 수습하고 새 정부의 인사 기조에 신뢰를 더할 수 있을지 여부에도 관심이 집중된다.