최근 3D 프린팅 기술을 넘어 4D 프린팅 기술에 대한 연구가 활발히 진행되고 있어 화제다.
4D 프린팅은 출력 후 물체가 스스로 조립하는 '자기조립' 기술이 특징이다. 스스로 조립하기 때문에 제작 가능한 크기에 제한이 없다.
3D 프린팅의 경우 프린터의 크기를 능가하는 물체를 출력할 수 없다는 한계가 있다. 반면 4D 프린팅은 설계도와 프린터만 있으면 장소의 제약 없이 물체를 만들 수 있어, 사물 원격 전송을 가능하게 할 미래 기술로 주목받고 있다.
한편 4D 프린팅은 국방 분야에서도 주목받고 있다. 미 육군은 2013년부터 위장천막이나 환경에 따라 색과 구조를 바꿀 수 있는 군용차량을 개발하고 있다. 미 공군도 특정 상황에 따라 형태 변형이 가능한 비행체 연구를 진행 중이다.
최성묵 여성신문 인턴기자
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