‘가짜 임병장’
언론에 보도된 군 구급차에 실려 병원으로 이송되는 무장탈영병 임모 병장의 사진이 ‘가짜’로 밝혀져 논란이다.
24일 언론은 총기난사를 일으키고 자살을 시도한 무장탈영병 임모 병장이 군 구급차에 실려 병원에 이송되는 장면을 보도했다. 그러나 이 사진은 임모 병장의 대역을 쓴 ‘가짜 임병장’ 사진으로 밝혀졌다. 군 당국이 내놓은 해명 또한 거짓으로 드러나 국방부는 비난을 면치 못할 것으로 보인다.
국방부에 따르면 임모 병장은 자살 시도 후 헬기편으로 국군강릉병원에 후송됐고 이후 군 당국은 임모 병장을 강릉아산병원으로 이동시키기 위해 구급차를 태웠다. 이때 군 당국은 1대에는 임모 병장을, 다른 1대에는 가짜 임병장을 태워 출발시켰다.
취재진이 모여있던 병원 정문에서는 모포에 씌인 임병장 대역, ‘가짜 임병장’이 내려 진짜 임모 병장이 병원으로 들어가는 것 처럼 보도됐다. 그러나 실제 임모 병장은 병원 지하 물류창고쪽으로 들어간 뒤 수술실로 올라갔다. 이후 신문과 방송들은 ‘가짜 임병장’이 병원에 들어가는 장면을 24일부터 다음날 오전까지 계속 보도했다.
국 당국은 임모 병장의 응급실 이송 사진이 ‘가짜’라는 사실이 퍼지자 “아산병원으로부터 '병원 진입로에 취재진이 많아 별도의 진입로를 준비했다. 가상의 환자가 있으면 좋겠다'는 요청을 받았다”며 “당시 임 병장의 혈압이 60~90으로 떨어지고 출혈이 계속되는 위급한 상황이었다”고 전했다.
그러나 아산병원 측은 “국군 강릉병원 쪽에 ‘가상의 환자’나 ‘별도의 진입로’를 언급한 적이 없다”고 반박했다.