독거노인, 청소년 등 수입의 30% 이상 나눔 실천
올해 5월 캄보디아에 우물, 화장실 6개 설치 후원
구수한 전라도 사투리로 만나는 사람들을 무장해제시키는 유쾌하고 활기찬 CEO 이광은(57) ㈜메르시 대표이사. 사업에 대한 열정만큼 어려운 이웃을 돕는 데도 그는 주저함이 없어 보였다.
이광은 대표이사는 독거노인 10명의 생활비와 어려운 형편에 처한 청소년들의 학비, 기숙사비는 물론 생활비까지 수년째 후원하고 있다. 기독교인인 그는 지역에서 사역하는 목회자들이 교회 전세금이 없어 어려움을 겪으면 서슴없이 해결한다. 이웃 돕기를 하나님으로부터 받은 소명이라 생각하는 그는 몸담고 있는 교회를 통해 많은 이들의 어려움을 덜어주고 있다. 또 연탄이나 쌀을 배달하고, 직원들과 한꺼번에 5000포기씩 김장을 해서 나누고, 낙과로 실의에 빠진 농민을 돕고 있다. 얼마 전부터 가수 인순이씨가 세운 해밀학교 후원도 시작했다.
올해 8월 창립한 ㈜메르시는 기능성 속옷을 제작 판매하는 ㈜아로마 라이프의 자회사다. 이 대표는 6년 전 남편과 함께 아로마라이프를 창업하고 전무이사로 일하면서 지난 15년간 영업 현장을 누비며 쌓았던 노하우로 회사의 성공을 이끌었다. 지난해 아로마라이프의 매출액은 약 350억원 규모. 올해는 400억원을 훌쩍 넘을 것으로 예상하고 있다.
아로마라이프의 경영이념인 ‘고.미.감.사.축’(고맙습니다, 미안합니다, 감사합니다, 사랑합니다, 축복합니다)’을 직원들에게 전파하는 것은 이 대표의 몫이었다.
“회사 식구들에게 ‘욕심 부리지 마라. 내가 받기를 원하듯이 상대도 그렇다, 내 것이라고 챙기지 말고 먼저 주라. 그러면 10배로 돌아온다’고 늘 얘기합니다. 10배로 돌려받으려고 뭘 준 적은 없지만 먼저 베풀면 상대가 마음을 열죠.”
이 대표의 나눔 실천으로 아로마라이프 직원들에게도 나눔은 일상이 됐다. 올해 5월에는 직원 5명과 함께 캄보디아 프놈펜 등 6개 지역에 우물과 화장실을 만들었다. 우물 하나를 파는 데 드는 비용은 150만원가량. 의약품과 옷 등 생필품을 직접 들고 캄보디아를 찾은 이 대표와 직원들은 그곳의 아이들과 자매결연을 맺고 동행하지 못한 직원들에게 후원계좌를 열어 지속적인 후원의 길도 열어줬다. 이광은 대표는 다단계 영업이나 잘못된 종교에 빠져 피눈물 흘리는 피해자들을 보면 너무가 가슴이 아팠다고 한다. 이런 사람들에게 살 길을 열어주는 것이 사업하는 보람이라고.
수입의 30% 이상을 나눔에 쓴다는 이 대표가 처음 나눔을 실천하게 된 계기는 아이러니하게도 재정적으로 가장 힘들 때였다. 아로마라이프 창립 당시 공장 자재비 3000만원이 없어 쩔쩔매고 있을 때 교회에서 수술비가 없어 힘들어하는 사람을 만났다. 때를 놓치면 치료가 어려운 수술이었다. 그때 이 대표의 통장 잔고는 단 100만원. 하지만 그 사람에 대한 마음의 부담은 떨쳐지지 않았고, 신의 부르심이라 여긴 이 대표는 수술비에는 한참 모자라지만 100만원을 몽땅 수술비에 보태라고 내놨다. 이 대표의 선행이 알려지면서 십시일반으로 모인 수술비로 무사히 수술을 마쳤다. 또 통장을 털어 100만원을 내놓은 다음 날 자재비 3000만원이 해결되는 ‘기적’을 경험했다. 이후 이 대표의 나눔에는 주저함이 없어졌다.
“일할 수 있고, 나눌 수 있다는 데 감사합니다. 메말라가고, 나만 위하는 세상에서 꼭 물질이 아니더라도 몸으로나 마음으로라도 위로해주면 사람들이 나를 먼저 찾습니다.”
현재 대리점 직원까지 합하면 약 2천 여명이 나눔을 실천하는 데에 동참하고 있는 셈.
"메르시의 동업자들이 계속 성장해서 저처럼 기쁜 마음으로 나눔을 실천해서 한국에도 빌 게이츠 같은 멋진 부자들이 많이 나오길 바랍니다."