“북 수용소 참상, 끊임없이 국제사회에 알려야

아시아재단 컨퍼런스홀에 들어서니 이홍구 아시아재단우호협회 이사장의 사진이 걸려 있었다. 아시아재단이 한국지부를 개설한 것은 1954년이다. 제럴드 마틴 부국장은 “아시아 국가들의 정책운용과 법률, 여성권익 등을 위한 다양한 사업을 벌이고 있다”며 “대만·홍콩 사무국 철수 후에도 계속 한국에 사무국을 둔 것은 원조 공여국이 되는 과정을 돕기 위해서다. 한국이 동북아협력 허브가 되도록 지원하고 싶다”고 말했다. 이날 방문단은 워싱턴지부 관계자와 화상회의도 진행했다. 아시아재단은 북한 지원 사업도 열심이다. 지난 98년부터 김일성대학, 인민대학습당 등에 13만여 권의 서적을 지원했다.

여성에 대한 투자가 세상 바꾼다

여성글로벌펀드를 찾았을 때 방문단을 맞은 여성은 정책분석가 겸 한국정책연구소 대표로 활동 중인 크리스티나 안씨였다. 안씨는 가수 조용필의 처제다.

GFW는 일본군‘위안부’ 할머니 후원을 비롯해 평화를만드는여성회, 전국여성노동조합 등 국내 여성단체 지원에 힘쓰고 있다. 북한에서 ‘목화할머니’로 통하는 재미 농학자 김필주 박사를 통해 북한 농부들을 지원하고 있다. 안씨의 이야기. “‘아랍의 봄’ 당시 반정부 시위를 벌인 여성들을 체포한 군인들이 처녀성 검사를 받도록 강요했어요. 한 여성이 소송을 제기해 결국 군사재판소에서 승소했습니다. 이집트 여성단체를 10년 동안 지원했는데 그 결실을 본 사례였지요.”

안씨는 “미국 백인들의 상당수가 더 이상 이민자 받아들이기를 원하지 않는다. 심지어 경제위기가 멕시코인 때문에 일어났다고 생각하는 이들도 있다”고 우려했다. 안씨는 또 “뉴욕에서 처음으로 가사노동자들이 최저임금과 휴가도 받을 수 있도록 법안을 통과시켰다. 가사노동자를 고용한 여성들이 이 운동에 참여해 법안이 통과될 수 있었다”고 말했다. 안씨는 세계적 여성운동가인 글로리아 스타이넘과 배우 로버트 레드퍼드와 함께 제주 강정마을 해군기지 반대 국제캠페인에도 참여했다며 미군 군사기지화에 우려를 나타냈다.

햇볕정책 둘러싸고 열띤 논전도

“북한 정치범 수용소에서 벌어지는 일들은 ‘홀로코스트(나치의 유대인 대학살)’와 다를 바 없습니다.”

현인애 탈북지식인연대 부대표의 말에 좌중에 공감이 일었다. 북한의 반체제 주민들이 겪는 참혹한 인권유린을 말하는 그의 목소리가 젖어들었다. 현 부대표는 “시아버지도, 남편도 정치범 수용소에서 죽었을 것”이라며 “2차대전 당시 홀로코스트는 세계인의 관심을 모았다. 북한 정치범 수용소의 참상에 대해 국제사회에 지속적으로 이야기해야 한다”고 말했다.

중국의 탈북자 강제 북송에 대한 비판이 이어졌다. 스칼라튜 사무총장은 “중국 정부는 탈북자를 경제적 이유로 국경을 불법으로 넘어온 자로 규정해 강제 북송하고 있다. 강제 송환된 여성들은 정치범 수용소와 구류장에서 처벌받는다. 강제 북송 중단만이 마지막 해결책”이라고 강조했다. “위험한 탈북 여정을 거쳐 북한의 기근을 탈출한 여성들은 북한에서 가장 불행한 여성들입니다. 중국은 이들을 정치적 난민으로 인정해야 합니다. 유엔 안전보장이사회 상임이사국인 중국은 반드시 국제법을 지켜야 할 의무가 있어요. 탈북자들은 공안에 붙잡혀 송환당할 위험에 빠져 있으면서 두려움 속에서 하루하루 끔찍한 악몽을 겪고 있습니다. 워싱턴에 중국 TV 방송도 생겼는데 탈북자 송환이 중국의 대외 이미지를 해친다는 것을 집중적으로 알려야 합니다.”

스칼라튜 총장은 서울 명예시민으로 선정될 만큼 한국과 인연이 각별하다. 동유럽의 독재자 차우셰스쿠 정권이 붕괴한 지난 1989년 당시 루마니아 부쿠레슈티대 1학년생이었던 그는 이듬해 3월 루마니아와 한국이 수교를 맺은 후 한국의 첫 국비 장학생으로 유학을 왔다. 서울대 외교학과에서 학사와 석사학위를 취득했다. 그는 “공산주의 독재정권인 루마니아에서 20년 동안 살다 남북이 분단된 한반도에서 10년간 살면서 북한인권 문제에 개인적 관심을 갖게 됐다”고 했다.

미국에선 북한인권법이 ‘제임스 릴리 스티븐 솔라즈 북한인권재승인법’이란 이름으로 재승인돼 2017년까지 연장된 상태다. 스칼라튜 총장은 “한국에서 북한인권법이 통과되지 못한 것은 보수와 진보가 북한인권 개선책에 합의하지 못했기 때문”이라며 “북한인권법 통과가 당연한 일인데도 한국에선 불가능한 시도 같다”며 아쉬워했다. “지난 50년간 군사독재를 해온 미얀마가 지난해부터 수백 명의 정치범들을 석방해 국제사회에서 긍정적인 평가를 얻었어요. 외교관계 정상화로 가는 전환기에 들어섰다고 볼 수 있어요. 중국이나 미얀마는 정치범 명단을 확인할 수 있는데 북한은 그게 안 됩니다. 북한이 미얀마 사례에서 교훈을 얻어야 합니다.”

솔티 대표는 “탈북 실화 영화 ‘48m’가 지난 9월 미국 의회에서 상영됐고, 곧 한국에서도 상영될 것”이라며 “탈레반은 14세 팔레스타인 소녀가 학교에 가고 싶어 한다는 이유로 총격을 가했다. 탈레반과 북한이 뭐가 다른가. 인간에 대한 존중이 전혀 없다”고 비판했다. 앞서 소녀들의 교육받을 권리를 위한 활동을 벌이던 말랄라 유사프자이는 탈레반 테러로 중상을 입었다. 솔티 대표는 “김정은의 북한은 김정일의 북한과 다르다. 북한 주민들이 더 이상 체제에 의존하지 않고 있다”며 “배급체계는 와해됐고 시장들이 생겨나고 있다”고 덧붙였다.

우드로 윌슨센터에선 하젤 스미스 영국 크랜필드대 교수와 만나 북한 문제를 논의했다. 워싱턴에서 만난 미 국무부 관계자는 “북한 인권단체들이 미얀마 난민들로부터 얻을 수 있는 게 많다”고 말했다. 미얀마 난민들과의 대화를 통해 개별 활동보다 국제사회에 더 큰 목소리를 낼 수 있다는 것이다.

중국 반체제 예술가의 렌즈로 본 미국

워싱턴 방문길에 중국의 반체제 예술가 아이웨이웨이의 전시가 열린 허시호른미술관을 찾았다. 전시작 중에는 아이웨이웨이가 천안문광장과 백악관 앞에서 가운데 손가락을 치켜드는 사진들도 있었다.

아이웨이웨이는 지난 6일 미국 CNN 기고문에서 자신이 인터넷에 올린 중국 정부를 비판하는 내용의 ‘강남스타일’ 패러디 동영상이 중국 당국에 의해 차단됐다며 “미국이라면 이런 식의 검열은 없었을 것”이라고 말했다. “미국식 선거가 엄청난 돈과 광고를 퍼붓는 쇼케이스로 변했지만 미국에서는 정치인과 지도자들이 정책과 개인의 성향, 가치관을 공개 토론한다는 점에서 자부심을 느껴도 된다”고도 했다.

취재 중 미국 선거의 고비용·비효율에 대한 우려의 목소리를 적잖게 들었다. 뉴욕의 한인 커뮤니티인 민권센터 차주범 교육부장은 “선거공영제가 정착돼 있지 않은데다 비례대표제 없이 모든 선출직 공직자를 지역선거로만 선출해 대안세력이 정치적인 목소리를 내거나 의회에 진출할 통로가 막혀 있다”고 지적했다.

방문단은 4개 지역 20여 개 기관을 돌아보며 미국 사회의 다원성을 엿보았다. 현 부대표는 “민주주의는 시민에 대한 믿음 없이는 안 되는데 시민참여 미디어인 QPTV에서 이를 확인할 수 있었다”고 말했다. 고교 청소년 토론클럽 JSA 임원진을 샌디에이고에서 만나 미국 토론 문화의 저력을 확인할 수 있었다. 모의주정부를 운영하는 JSA의 캐치프레이즈는 ‘국민이 되라(Be The People)’다. 레이그고교 3학년 아르레나 콜릭양은 “지난 4월 열린 전당대회에서 캘리포니아 북부 도지사로 선출됐다”며 “우리 단체를 보면 남녀 회원 비율이 거의 같은데 지

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