이스라엘 하면 ‘성경’이 가장 먼저 떠오르는 사람도 있겠지만 사실 그것이 다는 아니다. 오늘날 세계를 주름잡는 유명 음악가들 중에 유대인들이 얼마나 많은지 알 만한 사람들은 다 안다. 유대인들이 자녀 교육을 잘 시키고 머리가 좋아서 노벨상을 많이 받은 사실은 잘 알려져 있지만 어쩌면 이렇게 음악도 잘할까.
“유대인 학살 이전에 이미 후베르만 같은 명바이올리니스트는 전 유럽을 다니면서 유명한 이스라엘 음악가들을 모아 본국으로 돌아오도록 섭외를 하고 다녔습니다. 그는 결국 1936년 이스라엘 필하모닉 오케스트라(IPO)를 세웠고 그후 이 오케스트라는 전설적인 지휘자들이 두루 거쳐간 명실상부한 세계적인 악단이 됐습니다. 작년에는 한국에도 와서 예술의전당과 세종문화회관에서 공연을 했는데, 참 기뻤습니다.”
투비아 이스라엘리(사진) 주한 이스라엘 대사의 설명이다.
유대인 출신 음악가로는 ‘바이올린의 전설’ 야사 하이페츠, ‘최고의 쇼팽 스페셜리스트’ 아르투르 루빈스타인을 비롯해 자클린 뒤 프레, 미샤 마이스키, 아이작 스턴, 핀카스 주커만, 이차크 펄만, 길 샤함, 슐로모 민츠, 레너드 번스타인, 게오르그 솔티, 브루노 발터, 다니엘 바렌보임 등 각 분야 대가들이 대거 포진해 있다. 작곡가로는 멘델스존, 말러, 쇤베르크 등이 대표적이다.
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투비아 이스라엘리 대사는 “매년 6월 마사다(Masada)라는 곳에서 오페라 페스티벌이 열립니다. 올해는 베르디의 오페라 아이다와 레퀴엠 그리고 안드레아 보첼리의 콘서트 같은 굵직한 연주들이 펼쳐졌습니다. 예루살렘 근교의 마을인 아부 고시(Abu Ghosh)에서 열리는 성악 페스티벌은 6월 7~11일과 10월 둘째 주에 각각 열립니다. 또 여름 후반기에는 에일랏(Eilat)시에서 열리는 ‘Jazz in the Red Sea’(홍해의 재즈) 페스티벌이 정말 재미있습니다. 무척 더워 모자를 꼭 써야 하죠. 또한 교회음악 콘서트가 6월에 열리는데 예루살렘과 근처의 30개 큰 교회들에서 하나씩 차례로 열립니다. 그리고 지금은 그 유명한 아르투르 루빈스타인 피아노 콩쿠르의 마지막 결선이 현지 이스라엘에서 열리는 중이죠.”
이스라엘의 음악 교육은 옛 소련이 붕괴되면서 유대인들이 이스라엘 본국으로 돌아온 것이 기폭제가 됐다고 한다. 당시 전체 인구가 500만 명이었는데 1990년 한 해에만 100만 명이 본국으로 돌아왔다고 한다. 이때 다들 자신이 연주하던 악기를 하나씩 들고 왔는데, 악기 없이 맨손으로 기차나 배에서 내리는 사람들에 대해서는 “저 사람은 피아니스트가 분명해. 분명 컨테이너에 피아노를 싣고 왔을 거야”라는 유머가 유행할 정도로 많은 음악가들이 대거 이스라엘에 정착했다. 그리고 그들이 어린 학생들을 가르치면서 저렴한 레슨비에 높은 수준의 음악 교육이 본격적으로 이루어지기 시작했다.
투비아 이스라엘리 대사는 “한국에선 음악회 때 영어로 된 설명이 꼭 있었으면 좋겠습니다. 특히 오페라의 경우는 영어 자막이 꼭 필요합니다”라는 말을 덧붙였다. 오로지 한글 자막만 나오는 오페라 공연장에 앉아있는 외국인들은 몇 시간 동안 고문을 당하는 것이나 다름이 없다. 이제는 연주회장에 영어 안내 책자와 영어 자막이 등장할 때가 되지 않았을까.
