남자가 맘에 드는 신붓감 훔쳐 프러포즈
신랑 측에서 신부 부모에게 선물
신부를 훔치는 사람은 바로 신랑이다. 다른 사람들이 보기에 신부를 납치하는 것은 이해할 수 없는 일이지만, 키르기스스탄 사람들은 서양식 결혼이 많아지는 요즘에도 옛날 풍습을 지키고 있다.
결혼할 때가 되면 남자는 자기 주변에서 좋은 신붓감을 찾는다. 장래 신랑과 신부는 서로 모르는 사이가 아니다. 아는 친구들을 통해 관심이 있는 사람의 성격과 가족에 대해 알아볼 수 있다. 친구들이 괜찮다고 하면 결혼 날짜를 잡을 수 있다.
결혼을 하게 되면 시어머니는 며느리를 위해 하얀 머리쓰개를 준비한다. 그리고 남자는 친한 친구와 함께 여자가 있는 곳으로 가서 신부를 훔친다. 옛날에는 남자가 말을 타고 억지로 여자를 말 위에 올리고 훔쳤지만, 요즘엔 멋있는 자동차를 이용해 훔친다. 남자는 자신의 집으로 신부를 훔쳐 가는 길에 사랑하는 마음을 보여주고 여자에게 결혼식에 대해 알려준다.
이들이 도착하기 전 남자의 집 대문 앞에는 사람들이 모여든다. 도착한 신랑과 신부는 대문을 지나가기 전 모인 사람들에게 세 번 인사를 하게 되고, 그 후 시어머니가 신부에게 하얀 머리쓰개를 씌워주고 버터를 입에 넣어준다. 이는 입안에서 녹는 버터처럼 부부생활을 행복하게 문제없이 하라는 의미를 담고 있다. 신부는 남자 집에 들어가도 머리쓰개를 벗으면 안 되고 신랑과 한 방에 앉아야 된다.
이렇게 신부가 신랑 집에 납치당했다는 소식을 신부 부모가 알게 되면 바로 사돈집에 간다. 결혼식에 오는 사람들이 한 자리에 모이면, 한 어르신이 결혼을 축복하러 앞으로 나온다.
신랑과 머리쓰개로 얼굴을 가린 신부가 어르신 앞에 서고, 말씀이 끝나면 머리쓰개를 올리고 신부의 얼굴을 사람들에게 보여주고 인사를 시킨다. 결혼식에 온 사람들은 마음껏 먹고 술도 마실 수 있다. 유목민 기질이 있어 모임을 좋아하는 키르기스스탄 사람들은 오래 못 봤던 친척들과 이야기를 나누기도 하며 즐거운 시간을 보낸다.
결혼식은 여기서 끝이 아니다. 남자가 신부 부모님에게 ‘칼름’이라고 하는 것을 준다. 이것은 좋은 아내를 키워준 데 대한 감사의 마음을 표현하기 위한 물건이다. 금, 말, 소, 양 등을 보통 주는데 어느 때는 양을 100마리에서 3000마리까지 준 사람들도 있다고 한다.
신부 측 부모도 혼수품을 준다. 딸이 있는 가족의 부모는 일곱 살 때부터 혼수품을 준비해야 한다는 옛말이 있다. 제일 좋은 혼수품으로 손꼽히는 것은 직접 만든 카펫이다. 요즘도 직접 만든 카펫을 매우 선호하는 편이다. 물론 요즘은 경제가 별로 좋지 않고 먹고 사느라 바쁘긴 하지만, 키르기스스탄 사람들은 옛날 풍습을 잊어버리지 않고 잘 유지하고 있다.
키르기스스탄과 한국은 관계가 아직 원활하지 않지만, 서로 문화교류가 있으면 큰 도움이 된다고 믿는다. 나 자신부터 열심히 노력해서 두 나라의 밝은 미래를 위해 적극적인 활동을 보여주고 싶다.