KT·포스코 등 정치권 외압 뒷말 무성
전문성보다 인맥 중시…위기 탈출 의문
최근 CEO가 교체된 포스코와 KT를 두고도 비슷한 반응이다. 지난 정권 때 CEO로 취임했던 이들이 동시에 임기 만료를 앞두고 사퇴를 한 것에는 특별한 이유가 있을 것으로 보고 있다. 또 차기 CEO들의 경우 전문성을 따져 CEO를 교체하기보다 정권의 입맛에 맞는 사람들로 채워지고 있는 듯 비치고 있기 때문이다.
남중수 전 KT 사장은 통신업계의 마당발로 불리며 KTF와 합병을 추진해 통신시장에서 큰 변화를 이끌어냈고, 이구택 전 포스코 회장은 세계 철강업계를 대표하는 기업인으로 성장하고 있던 터라 더욱 그렇다.
해당 업체와 청와대 측은 ‘사실과 다르다’는 입장을 내세우고 있다. 정권의 제 식구 챙기기는 말 만들기 좋아하는 사람들의 입에서 나온 일종의 루머와 같다고 반박한다.
그러나 단순한 루머로 치부하기에는 석연치 않은 점이 존재하는 것이 사실이다. 지난해 공기업 CEO들이 대폭 물갈이 될 때 정치권 안팎에선 KT와 포스코 CEO의 교체설이 나돌았다. 또 이 같은 분위기는 여러 통로를 통해 감지, 기정사실로 받아들여졌다.
이명박 정부의 인수위 시절부터 남중수 전 KT 사장과 이구택 포스코 전 회장에 대한 정부의 부정적인 시각, 향후 거취문제 등이 항상 도마에 오른 바 있다. 특히 차기 KT 사장과 포스코 회장직에 오른 이들이 해당 분야에 전문성을 갖고 있는지 검증되지 않았다는 점도 이 같은 가능성을 높이는 계기가 됐다.
CEO(KT 사장, 포스코 회장)는 추천위원회의 심사를 통해 충분한 검증을 거쳐 선발됐다. 다만 비공개를 원칙으로 해 정치권에서 자유로운 결정을 하기는 힘든 구조를 갖고 있다. 실제 재계 일각에선 포스코의 경우, 이구택 전 회장의 뒤를 이어 내부 인사가 회장직을 맡고 있지만 1년 임기를 마칠 때 정치권의 특정 인물이 회장직에 오를 것이란 전망이 나오고 있는 실정이다.
현 상황대로라면 국가 기반산업인 공기업에 대한 정치권 외풍 논란이 끊이지 않는 한 해당 기업에서 긍정적인 경제 활성화 방안을 내놓을지는 미지수다. 장기적인 경기침체가 예상되고 있는 가운데 국내 경제의 중추적인 역할을 수행해 온 공기업의 전문성 확보와 운영 체계의 독립성이 어느 때보다 필요한 것으로 보인다.