2009 세계가 주목하는 여성들

미국 대선과 함께 떠오른 우먼파워

버락 오바마 대통령 당선인과 함께 오바마 행정부를 이끌어갈 미국의 여성 파워 엘리트들이 일단 가장 관심을 끌고 있다. 

미국 시사지 뉴스위크는 “힐러리 클린턴은 대단히 지식이 풍부하고 성실한 국무장관이 될 것”이라며 2009년을 이끌 글로벌 파워 엘리트 50명 중 한 명으로 선정했다. 퍼스트레이디와 상원의원 자격으로 80개국 이상을 방문했을 뿐 아니라 모든 핵심 인사를 만나며 글로벌 문제들을 파악했기 때문이다. 힐러리 클린턴(51) 국무장관 지명자는 국무부 내 예산 확대, 주요 분쟁지역 전담 특사 지명 등 부임 전부터 국무부 파워 키우기에 발 빠르게 나서고 있다.

‘능력 있는 커리어 우먼’ ‘패션 아이콘’ ‘자상한 엄마’ 등의 면모를 발휘하며 새로운 퍼스트레이디 상을 제시하고 있는 미셸 오바마(44). 아이비리그를 졸업한 변호사 출신인 그가 백악관에서 어떠한 위치를 차지할 것인가는 국제사회의 초미의 관심사다.

최근 미국과 유럽에서는 미셸이 전통적인 퍼스트레이디 역할에 비중을 둔 모습을 보이자 이에 찬성하는 측과 새로운 영부인 모델 개척을 기대하는 논쟁이 벌어지고 있다.

낸시 펠로시(68)는 부시 행정부에 팽팽히 맞서며 미국 최초여성 하원의장으로서 우먼파워를 톡톡히 발휘해왔다. 행정부와 의회 모두 민주당이 주도하고 있는 상황에서 여당 지도자로서 펠로시가 어떤 활약을 펼칠지 귀추가 주목된다.

글로벌 경제위기 속 주가 올린 여성

미국발 금융위기가 세계인들에게 악재로 작용했지만 샤일라 베어(54) 미 연방예금보험공사(FDIC) 회장에게는 개인의 가치를 올릴 수 있는 호재로 작용했다.

미국 금융위기의 해결사로 맹활약 중인 그는 2008년 경제전문지 월스트리트저널(WSJ)이 선정한 ‘주목해야 할 세계 경제계 여성 1위’에 올랐다. WSJ는 “금융위기 속에 책임이 막중한 감독관으로서 활약이 두드러졌다”고 그의 공로를 평가했다.

베어 회장은 지난해 9월 미 하원에서 구제금융 법안이 부결되자 예금보호한도를 10만 달러에서 25만 달러로 한시적으로 올리는 안을 제시해 구제 금융안의 의회 통과를 이끌어 냈다.

인드라 누이(53) 펩시 회장은 2010년까지 생산제품의 절반을 건강식품으로 채우겠다고 선언하고 웰빙 제품 개발을 통해 사업 확장을 해 나가고 있다. 경제 격주간지 포천은 “누이 회장이 펩시의 사업을 세계로 확장해 북미에서 줄고 있는 음료수 매출에 속히 대응해왔다”며 ‘2008년 세계에서 가장 영향력 있는 여성 기업인’으로 선정했다.  

여성 국가수장들, 새해에도 파워?

앙겔라 메르켈(54) 독일 총리는 세계에서 가장 막강한 영향력을 발휘하고 있는 국가 수장 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 3년 연속 미 경제전문지 포브스가 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 여성 1위로 뽑혔고, 뉴스위크가 선정한 2009 글로벌 파워 리더 중 10위권 안에 든 유일한 여성이다.

포브스는 메르켈 총리가 독일 경제에 활력을 불어넣고, 퇴직 연령을 늘리면서도 고위 공무원에 여성을 임용한 점 등을 높게 평가했다. 메르켈 총리의 글로벌 영향력이 2009년에도 계속될 것인가는 9월에 치러질 독일 총선에서 가늠할 수 있다.

크리스티나 페르난데스(55) 아르헨티나 대통령은 뛰어난 경제성장을 이끈 남편 네스토르 키르치네르 전 대통령의 후광을 업고 45%의 지지율로 대통령에 당선됐다.

변호사 출신의 크리스티나 대통령은 ‘남미의 힐러리’로 불리며 한때 지지율이 56%에 육박했지만 최근 경제성장률이 곤두박질하면서 그의 인기도 한층 사그라지고 있다. 하지만 최근 뉴스위크가 페르난데스 아르헨티나 부부를 ‘가장 영향력 있는 커플’ 1위로 선정할 만큼 이들 부부의 국제적 영향력은 한동안 계속될 것으로 예상된다.

위기 상황 속에서 차기 대권에 도전장을 내밀고 있는 여성 지도자들도 눈길을 끈다.

팔레스타인 가자지구 공습을 주도하고 있는 치피 리브니(50) 이스라엘 외무부 장관은 이번 전쟁을 통해 골다 메이어 이후 두 번째 여성 총리 자리를 노리고 있다.

리브니 장관이 이끄는 카디마당은 보수 성향인 리쿠드당에 지지율이 밀리고 있다. 이러한 상황에서 팔레스타인 무장세력에 대한 ‘단호함’을 보여줘 2009년 2월 총선에서 보수층의 표를 끌어 모으려 하고 있다는 것이 전문가들의 분석이다. 

카스트제도가 남아 있는 인도에서 불가촉천민 출신으로 차기 총리를 노리는 마야와티 쿠마리(52)의 행보도 주목할 만하다.

인도 최대 주인 북부 우타르프라데시주를 이끄는 4선 장관인 그는 지난해 7월 만모한 싱 총리에 대한 불신임안 투표에서 영향력을 행사하며 2009년 5월에 치러질 총선에서 유력한 차기 총리 후보로 떠올랐다.

하지만 천민 출신답지 않게 소득세를 가장 많이 내는 정치인이자 갖가지 부패 혐의에 연루된 마야와티가 총리가 되기 전까지 넘어야 할 고비는 적지 않다.