통계청이 지난 2일 발표한 소비자물가 동향에 따르면, 5월 소비자물가는 지난해 같은 달에 비해 4.9%가 급증했다. 2001년 6월 5.0% 이래 최고치다. 물가상승률도 2월 3.6%부터 3월 3.9%, 4월 4.1%로 점차 커지고 있다.
품목별로 보면, 국제 원자재 가격 급등의 영향을 받은 석유류와 밀가루의 급등세가 두드러진다. 등유와 경유가 각각 46.4%, 40.7%로 급등했고, 자동차용 LPG가 22.9%, 휘발유가 16.3% 올랐다. 밀가루 가격은 66.1%, 과자는 16%, 라면은 14.4%가 올랐다. 돼지고기의 경우 24.7%가 급등했다.
이에 대해 전문가들은 국제 원자재 가격 급등의 영향으로 물가 상승이 불가피한 사실을 일부 인정하면서도 성장에만 집착한 채 서민 경제상황을 등한시한 이명박 정부가 책임을 회피할 수 없다는 입장이다.
권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 “현 정부의 고환율 정책은 수출호조 현상을 가져왔지만, 내수 부진을 야기해 결국 물가에도 부담을 주었다”며 안정 지향의 경제정책으로의 수정이 불가피하다고 말했다.
경제정책 운용에 있어서 국민과의 ‘소통’이 필요하다는 지적도 나왔다.
조명래 단국대학교 사회과학대 교수는 “국민과의 신뢰를 회복하는 것도 경제난 극복의 필수적인 요소”라며 “경제를 ‘시장’에만 맡기지 말고 ‘소통과 포용의 정치’로 풀어가는 혜안을 가져야 한다”고 강조했다.
한편, 올 1·4분기 국민총소득이 전 분기 대비 -1.2%를 기록해 5년 만에 가장 큰 폭의 감소세를 나타냈다. 실질적인 구매력도 물가상승과 함께 추락하고 있다.