(51) 고려인삼
고려인삼은 2000년 이상의 오랜 약용 역사를 갖고 있으며 생약 중 가장 고귀한 약재로 이용되어 왔다. 인삼에는 대표적인 사포닌 성분을 갖는 질소화합물, 지용성 성분, 페놀계 화합물, 알칼로이드, 비타민 등의 성분이 광범위하게 분포되어 있다. 일반적으로 사포닌 성분은 주로 식물에 광범위하게 분포되어 있으나(750여 종의 식물에 함유) 일부 해양동물인 해삼, 불가사리 등에도 함유되어 있고, 예로부터 세정, 거담, 진해를 목적으로 의약품에 응용되어 왔으며, 대표적인 생약인 길경(도라지), 원지 등에도 함유되어 있다.
인삼 사포닌은 거의 인삼 속 식물에만 존재하는 특유의 사포닌이다. 고려인삼 중에는 약 34종의 사포닌이 함유되어 있으며, 생리활성을 통해 밝혀진 약리작용은 무수히 많다. 1642년에 간행된 중국의 대표적인 의서인 ‘경약전저’에서는 총 2218개 처방 중 509개의 처방이 인삼을 배합한 처방이었다.
예부터 중국에서는 ‘인삼의 7효설’로 그 효능을 다음과 같이 정리하고 있다.
①심신의 기운을 돋워 허약한 체질을 개선시키며 피로회복에 좋다.
②몸 안에 혈액 생성을 왕성하게 하여 혈액순환을 고르게 하며 신체의 기능이나 발육을 개선시킨다.
③마음을 편안하게 하고 정신을 안정시킴으로써 심장의 기능을 강화시키고 신경쇠약, 노이로제, 스트레스 완화에 효과적이다.
④폐와 비장 및 위의 기능 부족을 개선해 전신의 기능을 증진시킨다. 체액을 보충해 갈증을 해소하고, 당뇨에 좋다.
⑤폐의 기능을 보호해 기침을 멈추게 하고 호흡기 질환 예방 및 치료를 돕는다.
⑥위장을 튼튼하게 해 식욕을 촉진시키며 설사를 멈추게 하고 위장기능을 강화한다.
⑦체내의 독을 제거해 거친 피부를 곱게 하며 종기를 삭게 하므로 제독 및 저항력을 증진시킨다.
건강을 지키기 위해 무엇보다 인체의 면역력을 키우는 것이 제일이다. 면역력 증강에 놀라운 효능을 지닌 고려인삼이 언제든지 구매할 수 있게 가까이 있다는 것은 한국인에게는 큰 축복이다.
그렇다면 이렇게 좋은 인삼은 어떻게 먹는 것이 좋을까. 인삼의 하루 권장량은 체내의 섭취량과 흡수량이 성별이나 몸 상태 등에 따라 다르기 때문에 일률적으로 정하기는 어려우나, 분말로 1~3g 정도로 알려져 있고, 하루에 한 뿌리(약 20g짜리 인삼)를 섭취하면 동일한 효과를 얻을 수 있다.
또한 인삼의 경우는 장기간 복용해도 부작용이 없는 것이 가장 큰 장점이다. 계절에 관계없이 최고의 약재로 인정받는 고려인삼을 복용하여 건강을 지켜나가는 것도 좋을 듯싶다.