“분규 그늘 벗어나 '투명 배움터'로 새출발”

공교육 투자 확대가 곧 경쟁력입학시험은 100% 대학 자율에

재단의 부정부패로 최악의 학내분규를 겪은 동덕여대에 지난 10월 '구원투수'가 나타났다. 시민운동가로 잘 알려진 손봉호(66) 전 서울대 교수가 관선이사들에 의해 선출돼 새 총장으로 취임한 것이다.

11월 16일 만난 손 총장은 임기 4년 동안 “어항처럼 투명한 학교, 의견표현이 자유롭고 합리적인 분위기를 만들기 위해 노력하겠다”고 다짐했다. 손 총장은 부족한 교육기자재와 시설 확충, 교수채용제도의 기본틀을 새롭게 마련하는 등 비합리적인 제도 개선을 위해 애쓰고 있다.

-총장으로 취임한 지 1개월이 지났다. 요즘 학내 상황은 어떤가.

“학생, 교직원, 교수들과 꾸준히 대화하고 있다. 외적으로 갈등은 봉합된 듯 해도 내부에는 아직도 고칠 점이 많다. 학생, 교직원, 교수들이 좀 더 적극적으로 학교발전을 위해 개선해야 할 점에 대해 그들의 목소리를 내길 바란다”

-총장으로 일하면서 우선시 하는 것이 있다면.

“지난해까지 교직(서울대 사범대 사회교육과)에 몸담았지만 학교에서 특별한 보직을 맡아본 적은 없었다. 총장직 제의를 받았을 때 처음엔 거절했다. 그러나 도덕적인 사람이 총장이 돼야 한다는 주장에 설득당했다. 우선 근본적인 대학 교육을 충실히 수행하고 싶다. 학생들이 교육을 잘 받을 수 있도록 교육 여건을 개선하고 교수, 학생, 교직원들의 집단 간 이해관계를 잘 조정하도록 애쓰겠다. 개인적으로 학생들이 토론 문화에 익숙해지고 인문학적 감수성과 교양을 배양할 수 있도록 교과과정을 편성하고 싶다”

-교육 여건을 개선하기 위해 어떤 계획을 갖고 있나.

“부족한 교육 기자재 확보가 가장 시급한 일이다. 건물도 많이 부족해서 새로 지어야 한다. 교수채용기본제도를 마련하는 등 비합리적인 제도 개선을 위해 준비하고 있다. 교수들이 양심에 따라 연구할 수 있도록 뒷받침하겠다. 학문 연구의 자유로운 분위기를 보장하기 위해 교수들의 외국학회 출석 규제 제한을 없앨 방침이다”

-대학교육의 목표를 개인적으로 어디에 두고 있나.

“누구든지 믿을 수 있는 도덕적인 중견시민을 양성하는 것이라고 생각한다. 우리사회의 가장 큰 문제는 유능한 사람이 없는 것이 아니라 정직한 사람이 부족한 것이다. 우리학교 출신은 사회 어느 곳에서도 믿을 수 있는 사람이란 인식을 주고 싶다”

-동덕여대는 뛰어난 디자이너들을 많이 배출했다. 기업체들과 산학협동에 대한 계획이 있나.

“기업체들이 유명한 대학을 선호하지만 우리 학교는 디자인 분야에 경쟁력이 있다. 학생들의 취업을 돕고 사회인들의 재교육을 도울 수 있는 측면에서 산학협동이 이뤄지길 바란다”

-여성의 지위가 향상되면서 일각에선 여자 대학의 존폐여부에 대한 논란도 일고 있다. 여자대학의 비전을 어떻게 생각하나.

“남녀구분 없이 무한경쟁의 사회가 되고 있는 세계적 추세를 감안할 때 여자대학으로 계속 남아 있는 것은 바람직하지 않다. 조만간 남학생도 뽑아야 하지 않을까 고민하고 있다. 건물을 지을 때 남녀공학을 배려해 지을 계획이다”

-고교등급제, 사립학교법 개정 문제 등으로 우리 사회가 혼란스럽다. 평소 생각하는 해법이 있다면.

“학교 교육 평준화 정책은 기회의 평등이 아니라 학부모의 선택권을 박탈했다는 점에서 실패한 정책이라고 생각한다. 이런 상황에서 일부 대학에서 시행한 것으로 알려진 고교등급제 적용은 정말 잘못된 것이다. 공교육을 살리려면 정부가 현재 사립학교 보조금을 공립학교에 모두 투자해야 한다. 정부가 사립학교에 대한 통제를 적게 하고 입학시험을 완전히 대학의 자율에 맡겨야 한다고 생각한다. 현재 사람들은 컴퓨터의 채점을 믿고 교수들의 채점을 믿지 못하고 있다. 대학교수들이 우리나라 교육을 망치고 있다”

-총장님이 추구하는 리더십을 설명해달라.

“사회는 개인주의적이고 이기적인 사람을 지도자로 뽑지 않는다. 학교에 결정적인 이익이 된다면 내 자존심을 양보할 생각이 있지만 누군가에게 손해를 주면서 내 이익을 챙기게 된다면 과감히 총장직을 버리겠다”

임현선 기자 sun5@