미국의 지난달 실업률이 54년 만에 최저치를 기록했다. 금리 인상, 물가 상승, 경제를 약화시킬 수 있는 은행 위기에도 불구하고 미 고용시장이 여전히 강세를 보이고 있다.
미국 노동부가 5일(현지시각) 발표한 4월 고용상황 보고서에 따르면 지난달 미국 내 실업률은 3.4%로 전달(3.5%)보다 조금 낮아졌다. 1969년 이후 54년만에 가장 낮은 것이다.
지난달 비농업 일자리가 25만3000개 증가했다. 업종별로는 전문사무서비스(4만3000개), 보건의료(4만개), 레저·접객업(3만1000개) 등으로 늘었다.
지난 3월 실리콘밸리은행(SVB)과 시그니처은행 등 중소 규모 지역은행들의 연쇄 붕괴 사태에도 불구하고 금융업도 2만3000개 증가했다.
노동부는 지난 2월과 3월 비농업 일자리를 각각 7만8000개, 7만1000개 하향 조정해 2∼3월 일자리 증가폭은 기존 발표보다 총 14만9000개 줄었다.
전체 노동자의 시간당 평균 임금은 전월보다 0.5%, 전년 같은달보다 4.4% 각각 상승했다.
이번 발표는 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 급격한 금리인상과 3월부터 이어지고 있는 은행들의 연쇄 위기, 커지고 있는 경기침체 우려 속에서도 미국의 노동시장이 여전히 탄탄하다는 점을 보여준 것으로 풀이된다.
미 노동시장이 여전히 강세를 보이고 있는 것은 최근 금리인상 중단 가능성을 시사한 연준에 고심을 더할 것으로 보인다.
제롬 파월 연준 의장은 지난 3일 기준금리를 또다시 0.25%포인트 인상하면서 향후 동결과 추가 인상 가능성을 모두 열어놓은 뒤 "노동시장은 여전히 매우 빡빡하다"고 우려한 바 있다.
경제 전문가들은 다만 은행 위기 등에 따른 여파가 실물 경제에 영향을 미치기까진 시간이 필요한 만큼 하반기엔 노동시장이 빠르게 악화되고, 경기 침체에 빠질 가능성도 있다고 전망하고 있다.