장제원 국민의힘 의원이 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표의 강릉 지인 대통령실 채용 논란 발언과 관련 비판의 목소리를 내자 권 직무대행은 18일 “장 의원의 직언을 겸허히 수용하겠다”고 밝혔다.
권 직무대행은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 “장제원 의원의 지적을 겸허히 수용하고, 당내 의원들이나 당원들의 비판에 대해서도 열린 마음으로 듣도록 하겠다”고 말했다. 이어 “당 소속 국회의원이 대표 직무대행 및 원내대표에게 이런 저런 쓴소리를 할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
앞서 장 의원은 이날 오전 자신의 페이스북에 “우선 권성동 대행께 부탁드린다. 말씀이 무척 거칠다”며 “아무리 해명이 옳다고 하더라도 ‘압력을 넣었다’ ‘최저임금 받고 서울에서 어떻게 사냐, 강릉 촌놈이’ 등등의 거친 표현은 삼가해야 한다”고 지적했다.
한편 권 직무대행은 지난 15일 윤석열 대통령의 지인 아들이 대통령실에 근무하는 것과 관련해 사적 채용 논란이 제기되자 “내가 추천했다. 어렸을 때부터 잘 안다”며 “(업무 역량이) 충분하다”고 밝혔다. 그러면서 “나중에 장제원 의원한테 물어봤더니 대통령실에 안 넣었다 그래서 좀 뭐라고 그랬다. (9급으로 채용된 것을) 이번에 처음 알았다”며 “그래도 7급에 넣어줄 줄 알았더니 9급에 넣었더라. 최저임금보다 조금 더 받아서 내가 미안하더라”라고 설명했다.
원조 윤핵관으로 불리는 두 의원은 ‘민들레’ 의원 모임과 이준석 대표의 징계를 계기로 이견을 보여 관계가 멀어졌다는 분석이 나왔다. 다만 권 대행의 이날 발언은 장 의원의 비판에 맞대응하는 대신 수용하는 모양새를 취하며 일단 진화에 나선 것으로 보인다.