초등 1학년 때 장애 얻어
이후 세상의 편견과 맞서
아동·여성·장애인 권익
위해 활발한 의정활동
우수의정대상 대상 수상
경상북도의회 보건복지위원회 소속인 김정숙(사진) 의원은 지난 12월 20일 끝난 행정사무감사 기간 중 가장 주목받은 의원 가운데 하나로 꼽힌다. 김 의원은 “경북학숙 재사생 중 장애학생이 한 명이라도 있다면 생활하는데 불편함이 없도록 장애인 편의시설 확충”을 요구하고 “여성장애인의 재활과 자립에 도움을 줄 경북여성장애인복지관만의 특화된 프로그램 운영이 요구된다”고 강조하며 각 기관의 행감에서 “양성평등과 장애인에 대해 젠더적 관점의 접근”을 주문했다.
비례대표로 민선 6기 도의회에 입성한 김 의원은 아동과 여성, 장애인의 권리보장과 차별금지를 위해 활발한 의정활동을 해왔다. 경북도의원 60명 가운데 여성은 4명 밖에 없는 환경에서 사회적 약자를 위해 헌신해 온 것이다.
김 의원을 칠곡 베네딕도 수도원에서 만나 언제부터 사회적 약자를 위한 일에 헌신해 왔는지 물었다. 그는 대답 대신 자신의 어린시절 이야기를 들려줬다.
“초등학교 1학년 때 운동장에서 놀이기구를 타다 척추를 다쳐 장애를 갖게 됐어요. 4년여 동안 누워 있었죠. 치료를 위한 노력도 아끼지 않았지만 다치기 전으로 돌아가는 것은 어려웠어요.”
김 의원은 그 후 장애를 가진 소녀로 성장하며 세상의 편견과 맞서게 됐다. 장애인으로의 삶은 소녀를 단련시키는 자양분이 됐고 장애를 가진 이들의 고통을 덜어주는데 무엇이 가장 중요한지 알게 됐다.
“한글을 깨우쳤을 때라 책을 많이 읽었고 책 속에서 많은 걸 배웠지요. 몸이 좀 회복 된 후 학교에 가고 싶었지만 부모님이 반대했어요. 결국 2주 동안의 단식으로 학교를 다니게 됐죠. 인권 의식이 지금처럼 높지도 않아 가족들의 걱정이 많았고 저 자신도 매사에 실수하지 않으려고 엄청 노력했어요. 나 자신에게 가장 엄격한 것은 나 자신이었어요.”
사서가 되고 싶어 대학에서 도서관학과를 전공하고 도서관에 이력서를 냈지만 사회의 벽은 너무 높았다. 그러나 그는 걸려서 넘어져도 다시 일어설 수 있 희망, 힘을 갖고 있었기에 ‘내’가 잘 할 수 있는 걸 찾았다고 했다.
“사업도 하고 자수로 장애인 기능대회에 나가 대상도 받고, (사)경북지체장애인협회칠곡군지회장도 맡아 일하다보니 현재까지 왔습니다.”
2016년 12월 21일 ‘경상북도 발달장애인 권리보장 및 지원에 관한 조례’가 제정돼 시행되고 있다. 신체적·정신적 장애 등으로 혼자서 일상생활과 사회생활을 하기 어려운 장애인들의 자립을 지원하고 그 가족의 부담을 줄여 장애인의 삶의 질을 높이자는 취지의 조례다. 김 의원이 동료 의원들과 발의한 조례다. 이외에도 ‘경상북도 장애인 차별금지 및 인권보장에 관한 조례’, ‘경상북도 아동복지심의위원회 구성 및 운영에 관한 조례’ 등을 발의하는 한편, 교통약자의 이동편의시설 확충과 도 산하기관의 장애인 고용확대 등에 지속적인 관심을 가져줄 것을 촉구해왔다. 또한 경주 지진 이후 시설 안전 점검 횟수와 외부 전문가 참여 여부를 강조하고 재난 발생에 대비한 재난 매뉴얼 작성과 훈련 등 각종 안전사고 예방에 만전을 기해줄 것도 잊지 않았다. 이러한 노고를 인정받아 그는 제4회 우수의정대상 대상을 수상했다. 우수의정대상은 전국 시도의회 의원 중 지난 1년 동안 지역민의 불편을 해소하고 지역 특성에 맞는 지방자치를 위해 노력해 온 의정활동 우수의원에게 주어지는 상이다.
“한 나라의 인권 수준은 약자들이 인권을 얼마만큼 누리는지를 보면 알 수 있다고 하잖아요. 의정대상이 제게 과분한 상이지만 좀 더 잘하라는 의미를 담았다고 생각합니다. 여성과 아동, 장애인과 그 가족들의 마음에 희망과 용기가 쌓아지길 기대하면서, 사회적 약자들의 역할을 증대시키는데 심혈을 기울이겠습니다.”