홍용표 통일부 장관의 잇따른 발언에 개성공단 중단과 관련한 혼란이 가중되고 있다.
횽용표 장관은 15일 국회 외교통일위원회의 긴급현안보고에서 개성공단 자금과 관련한 자신의 발언은 와전된 것이라고 해명했다.
홍 장관은 개성공단 중단 이후 기자회견 등을 통해 개성공단 근로자들의 임금으로 지급된 달러가 핵무기 및 미사일 개발에 전용되고 있다는 근거 자료가 있다는 취지의 발언을 수차례 해왔다. 자료 공개 요구에 대해서는 "정보자료들이기 때문에 공개할 수 없다“라고 맞받았다.
그러나 이날 현안보고에서는” 자금의 70%가 당서기실로 들어간다고 생각하고 여기에 우려가 있다고 말한 것“이라고 해명 후 "자금이 들어간 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 와전된 부분이 있다"라고 번복했다. 이어 "설명이 충분치 못해 오해와 논란이 생겨 국민과 외통위원께 송구하다"고 사과했다.
이에 대해 국민의당은 홍 장관을 해임하라고 촉구했다. "국회와 국민들에게 거짓말을 한 것으로 드러났다"며 이는 결코 용납될 수 없는 잘못이라고 말했다.
또 “남북통일의 마지막 보루인 개성공단을 향후 재가동을 위한 포석을 해두는 것이 통일부 장관의 임무임에도 자금 유입설을 근거없이 유포해 개성공단 재가동의 여지까지 없애버렸다”며 통일부 장관의 본분을 망각했다고 비판했다.
더불어민주당은 홍장관이 “와전이 아니라 거짓말을 한 것”이라고 비난했다. “이번 논란은 홍 장관이 개성 공단 전면 중단의 정당성을 강변하기 위해 다 알고 있던 내용을 부풀려 마치 새로운 증거가 나타난 것처럼 과장해 비롯된 일이다”고 평가했다.