중동의 아랍에미리트(UAE) 정부가 세계 최연소인 22세 장관을 포함한 5명의 여성 장관을 임명해 세계의 주목을 받고 있다.
셰이크 무하마드 UAE 총리는 10일(현지시간) 29명으로 구성된 새 내각 명단을 발표했다. 이중 새롭게 임명된 8명 중 5명이 여성이어서 여성 장관은 총 7명으로 내각의 1/4 가량 차지하게 됐다.
이 중 최연소 장관이자 여성인 샴마 알마즈루이는 청년부 장관으로 임명됐다. 마즈루이는 장관직과 함께 국가청년위원회의 의장직도 겸임하면서 아랍에미리트의 청년 정책을 이끌게 된다.
알마즈루이 신임 장관은 영국 옥스퍼드대학과 뉴욕대 아부다비 분교에서 각각 예술과 경제학을 전공했다. 이후 UN에 파견돼 공공정책 담당 연구원으로 일하고 아랍에미리트 총리실에서 정책 분석가로 활동한 것으로 알려졌다.
UAE정부의 여성 장관 기용은 이미 수년전부터 이루어졌다. 세이크 무하마드 총리는 2008년 당시 4명의 여성 장관을 기용함으로써 UAE가 아랍국가 중 최다 여성장관 보유국에 올랐다.
셰이크 모하마드 총리는 세계 최고층 빌딩인 버즈 칼리파와 세계지도를 본뜬 인공섬을 건설하고, 사막 한가운데에 스키장을 만드는 등 파격적 행보로 세계의 이목을 집중시킨 인물이기도 하다.
한편 2014년 세계경제포럼의 ‘세계 성 격차보고서’에서 UAE는 115위를 기록할만큼 양성평등과는 거리가 먼 국가다. UAE는 다른 중동국가에 비해 여성의 사회적 지위가 상대적으로 보장된 편이지만 실생활에서 여성에 대한 차별이 여전히 심한 것으로 알려져 있다.
진주원 여성신문 기자
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