섬유수출업체인 진우실업(본사 송파구 잠실동)은 마구용품 제조업

체로 더 유명하다. 지금까지 고급 마구용품 60만 달러어치를 수출

했으며 올해 안에 약 1백만달러, 내년에는 약 2백만 달러를 달성할

예정이다. 1992년에 설립된 진우실업은 국내 대표적인 마구용품 제

조업체인 마스타공업을 지난 95년에 인수하여 ‘제니 비앙카’라는

자체 브랜드로 박차, 재갈, 바판, 버클, 안장 액세서리 등 10여가지

품목 1천여 모델을 완전 주문자생산방식으로 생산하고 있다. 미국

및 유럽시장에 중국이나 동남아제품에 비해 20-100% 정도의 높

은 가격에 수출하고 있으며 고급제품으로 호평을 받고 있다.

“지난 93년 국내 전문 마구용품업체가 외국업체로부터 빈번하게 클

레임을 받음에 따라 국제적인 신용도가 크게 떨어졌고 후발주자의

거센 도전을 받아 국내업체가 전멸한 상태에서 저희 회사가 다시

수출을 재개하자 업계에서 관심을 끌기 시작했지요.”

김영자(41) 사장은 도산위기에 처한 기업을 인수해 7억원 이상을

들여 생산설비를 교체하고, 한국산업디자인진흥원의 후원을 받아 박

차와 재갈 등의 디자인에 과감히 투자했다. 황동, 알루미늄, 스테인

레스 등 마구의 소재도 다양화했다. 디자인과 품질을 차별화함으로

써 ‘사장된 아이템’을 재발전시키는데 문을 터놓았다. 앞으로는

승마복, 채찍 등 생산품목을 늘릴 예정이다.

본인이 승마를 워낙 좋아하는 이유도 있지만 김영자 사장의 승마와

승마용품에 대한 지식은 탁월하다. 용인대 승마학과 교수들은 그에

게 자문을 얻을 정도다.승마인들이 모이는 리셉션장에서 그가 풀어

놓는 지식에 모두 깜짝 놀란다. 그만큼 마구용품제조업은 남성 고유

영역으로 인식되어져 왔다.

진우실업 직원은 전체 17명. 그 중 초창기부터 지금까지 문양을 조

각하고 있는 여직원이 4명. 금형실에서 금형제도를 하는 하는 직원

을 포함해 여직원은 모두 6명이다. 그 중 한 아주머니는 문양조각에

있어 거의 국보급 수준이라며 김영자 사장이 칭찬을 아끼지 않는

다.

진우실업에서는 여직원이라고 커피를 타지 않는다. 나이가 제일

어린 사람이 주로 커피 심부름을 한다. 모두 바쁘면 김영자 사장이

직접 끓이기도 한다. 사실 그는 일에 있어서 남녀구분은 따로 하

지 않는다. 그라인딩(표면처리)이나 조각 분야에 전 직원을 로테이

션으로 업무를 익히게 한다. 야근에도 여직원은 예외가 없다.

“사회생활하면서 여성이 무기가 될 수는 없다고 생각해요. 여자라

고 편하게 일하면 안돼죠. 기혼여성의 산후휴가는 반드시 있어야

되는 것이지만 저희 회사에 생리휴가는 없어요.”

김영자 사장은 기혼여성이 일을 갖고 있는 것을 더 선호하고 권장한

다. 한번은 만삭인 여직원이 “출산하면 그만 두어야 하지 않느

냐”는 질문에 김사장은 “무슨 소리냐, 그런 정신이면 지금 당장

그만 둬라. 할머니가 돼서도 열심히 일을 할 생각을 가져야 한

다”고 타일렀다.

김영자씨가 처음으로 기업체 대표를 맡은 것은 29살 때였다. 일본

게이오대학에서 국제경영학 박사과정을 막 시작하려던 무렵이었다.

혼다 모터스로 광고납품을 하고 있는 회사에서 아르바이트를 하던

중 (주)조인트라는 일본회사의 한국법인체 지사장을 맡아 달라는

의뢰를 받아 들이면서 사업가로서의 인생이 시작되었다. 당시 김

영자씨는 일본 다이와 증권회사가 한국진출을 앞두고 입사 권유를

받기도 했었다.

그가 일본으로 유학을 간 것은 학생운동에 가담한 때문이었다. 연

세대 경영학과 재학 시절 학생시위에 참여했다가 전투경찰에게 잡히

는 장면이 신문에 보도된 것을 보고 김사장의 부친이 여권을 내밀

었던 것이다.

(주)조인트 본사 부도로 졸지에 실업자가 된 그는 당시 직원들과

함께 우진실업을 설립해 ‘돈벼락을 맞을 정도’로 사업이 잘 되었

다. 서울 올림픽 당시 국내 경기가 3고 현상으로 호황기를 맞을 때

였다. 80년대 말부터 90년 초까지 구로동에서 직원 6백명을 둔 우진

실업은 모르는 사람이 없을 정도였다.

잘 나가던 사업체가 생산기지를 인도네시아로 옮기는 과정에서 발

생한 오류로 도산위기에 처해 있는데다 임신중이었던 김영자씨는

사업을 잠시 쉬었다. 그러던 중 첫아이가 돌이 지날 무렵 그는 진

우실업으로 다시 사업을 시작했다.

“제조업이 워낙 힘들어도 제조업자는 그 미련을 못 버리기 때문”

이었다.

경영학을 전공한 탓인지 김영자 사장은 경기흐름에 대한 나름대로

의 논리가 확실하다. 국내 언론이 모두 경기불안을 걱정하고 있지만

그는 다른 생각을 갖고 있다.

“경제는 활황과 불황이 3년 주기로 변합니다. 저는 우리 경제에

대해 매우 낙관적으로 봅니다. 현재 수출이 개선국면에 있고 각 기

업이 경영구조조정을 하고 있어 부실기업이 정리되면 탄탄한 경제

환경을 맞게 될 것입니다. 8개월만 움추리고 있으면 내년에는 GNP

1만2천불 시대를 맞이할 것으로 봅니다.”

“경제가 불황일 때에는 오히려 기업이 클 수 있는 좋은 기회”라고

김영자 사장은 덧붙인다. “불황일 때에는 은행돈을 쓰기도 쉽고

원자재 가겨도 싸게 구매할 수 있으며 인력수급도 원할하기 때문에

기업확장은 불황일 때 하라”고 충고한다.

김영자 사장의 올해 목표는 진우실업의 모기업이라고 할 수 있는

섬유산업에 전력투구하여 국내시장을 공략할 계획이다. 이미 마구

용품 제조업은 독립채산제로 분리시켰다. 그 자리에는 관리과장을

사장으로 앉혔다.

섬유수출업이 사실 경쟁력이 없다는 우려의 목소리가 높지만 김영

자 사장은 현행 8%인 관세를 20%까지 끌어 올린다면 우리나라 봉

제산업 경쟁력이 다시 살아날 것이라고 확신하고 있다. 또한 내년

5월에는 비앙카컵 승마대회를 개최하여 승마인구의 저변 확대와 함

께 마구용품의 국내 수요를 확대할 계획도 함께 밝혔다.

3년 전까지만해도 중소기업육성지원자금을 받으러 가면 남편의 재

산증빙서류를 요구받았고, 대출시 회사가 김사장의 명의로 되어 있

어도 남편의 직업이나 동의서를 가져오라는 소리를 들었다는 김영

자 사장.

“적어도 10년을 내다볼 수 있는 전략적인 미래비전을 세울 수 있

어야 합니다.요즘 신세대들을 주의깊게 관찰할 필요가 있어요.”

그는 여성기업인들의 입지를 단단히 굳힐 수 있는 방법을 제시해 주

었다.

박정 희경 기자