민갑완. 대한제국의 마지막 황태자 영친왕의 정혼녀다. 그는 구한말 주 영국공사를 지낸 민영돈의 장녀로, 1907년 3월 14일 그가 열한 살 때 세자비로 간택돼 스무 살 무렵까지 궁중 법도를 익혔다. 그러나 일제에 의해 파혼당하고 평생을 수절했다.
지난 7월 10일 지식공작소는 민갑완의 회고록 ‘대한제국 마지막 황태자 영친왕의 정혼녀’를 펴냈다. 1962년 출간된 ‘백 년 한’의 내용 중 지명·인명·연도 등의 오류를 바로잡고, 1968년 그가 71세의 나이로 작고하기까지의 과정을 취재해 보완한 내용이 담겼다.
민갑완은 영친왕의 비(妃)였던 이방자(마사코 공주) 여사보다는 대중에 덜 알려졌다. 책은 어두운 역사의 뒤안길에 묻혀 있던 그의 인생을 기록했다. 그는 한 번 간택되면 다른 남자와 결혼할 수 없다는 왕실의 법도에 따라 평생을 홀로 살길 원했지만, 일제는 그를 다른 사람과 결혼시키기 위해 집요한 공작을 펼쳤다. 이를 견디다 못한 민갑완은 중국 상하이로 망명했다. 회고록에 따르면 그는 광복 후 귀국해서 부산 동래구 온천동에서 조용히 살다 쓸쓸히 세상을 떠났다.
책의 맺음말에는 조카 민병휘씨가 회고록 ‘백 년 한’에 남기지 못한 이야기와 구한말과 광복된 대한민국에서 꿋꿋하게 살아온 고모 민갑완의 모습을 생생히 증언한 내용이 담겼다. 병휘씨에 따르면 민갑완은 수준급의 궁중음식을 조리할 수 있었고, 털실로 귀마개나 양말을 직접 짜서 만들 만큼 솜씨가 좋았다. 병휘씨는 “고모님은 일반 여인들과는 달리 늘 깃 넓은 흰 동정을 단 한복을 항상 정갈하게 입으셨고 남의 나쁜점은 조금도 말하지 않았다”고 회고한다.
책은 민씨의 일생은 물론 구한말에서 대한제국을 거쳐 광복 이후에 이르는 한국 근현대사를 엿볼 수 있는 귀중한 기록이다. 세자비 간택 장면과 같은 당시 왕실 분위기를 엿볼 수 있는 흥미로운 장면도 눈길을 끈다. 책에는 일제를 피해 상하이에 거주했던 민갑완의 사진과 1968년 부산서 거행된 고인의 장례식 사진 등 ‘백 년 한’에는 없는 사진 자료가 최초로 공개돼 있다. 지식공작소. 1만3500원
