유엔 조사관, 영국의 성차별적 문화 강한 비판
영국 사회 반발… 인터넷 투표서 82% “아니다”

 

라시다 만주 유엔 여성폭력 특별조사관
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ⓒUN Photo/Paulo Filgueiras

‘신사 문화’에 가려진 영국의 성차별적 문화가 도마에 올랐다. 유엔 여성폭력 특별조사관 라시다 만주는 “영국에는 성차별적 ‘보이클럽’ 문화가 있다”면서 “이것이 여성에 대한 선입견을 이끌고 있다”고 비판했다.

여성폭력 조사 임무를 맡아 16일간 영국 전역을 시찰한 라시다 만주 조사관은 조사보고서를 통해 “영국의 성차별 문화는 다른 나라보다 노골적”이라며 “학교에서는 성희롱과 성적 따돌림이 일상적이고 여성의 신체를 상품화하는 성차별적 묘사가 미디어에 만연해 있다”고 말했다. 잉글랜드와 웨일스에서만도 2012~2013년 77명의 여성이 배우자나 전 배우자에 의해 살해당했고 1만8915건의 아동 성범죄가 일어났다는 통계자료도 제시했다.

그는 특히 시찰 전 얄즈우드 이민자구금센터의 인권침해 사례에 대한 보고를 받고 이를 조사하고자 했지만 정부 고위 관계자의 지시로 거부당했던 경험을 중요하게 언급하며 “감춰야 할 것이 없다면 조사를 허가했어야 했다”고 주장했다. 얄즈우드센터는 아동 성추행과 여성폭력 등 심각한 인권침해 사례로 집중 비난을 받아왔던 곳으로 지난 3월 40세의 자메이카 여성이 이곳에서 사망한 사건이 일어나기도 했다.

그는 “이런 성차별 문화를 타파하기 위해 정부가 책임을 져야 한다”면서 정부 당국의 즉각적인 개선 조치를 촉구했다. 특히 공공기금 삭감으로 가정폭력 희생자를 위한 원조 등 여성에 대한 지원이 축소된 점에 우려를 나타냈다.

만주 조사관의 발표는 영국 사회에 논란을 일으켰다. ‘텔레그래프’는 “영국이 정말 세계에서 가장 성차별적 나라인가?”라는 주제로 인터넷 투표를 진행했고, 응답자의 82%가 “아니다”라고 답변했다. 전 보건장관 에드위나 커리는 “내가 아는 대부분의 여성은 영국에서 사는 것을 좋아하고 다양하고 흥미로운 사회를 즐기고 있다”며 “여성 운전을 금지하거나 출산휴가를 얻을 수 없는 등 여성들이 심각한 문제에 직면한 나라들이 많다”고 주장했고 많은 이들이 동의를 표했다.

정책연구센터 애널리스트인 캐시 긴겔은 칼럼을 통해 “많은 영국 여성들이 유리천장을 깨고 성공했으며 영국은 여성에게 가장 살기 좋은 나라 중 하나”라고 말했다. 하지만 페미니스트 단체 ‘에브리데이 섹시즘’의 설립자 로라 베이츠는 “이 의견을 심각하게 받아들여야 한다”면서 “우리가 정상이라고 생각하고 받아들인 것들을 바꾸기 위해서는 정부뿐 아니라 시민단체와 개인들의 역할이 중요하다”고 강조했다.

남아프리카 출신인 라시다 만주 조사관은 2009년부터 10개국 이상을 돌며 조사를 진행 중이다. 전체 조사 결과는 2015년 6월 유엔 인권위원회에서 발표될 예정이다.

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