2009년 익산시 1호 여성친화도시 지정
5년간 전국 50개 지역으로 확산
여성친화도시는 지역정책 발전 과정에서 남녀가 동등하게 참여하고 그 혜택이 모든 주민에게 골고루 돌아가 주민의 성장과 안전이 구현될 수 있도록 정책을 운영하는 도시를 일컫는다. 여성가족부는 지난 2009년부터 여성친화도시를 지정하고 있다. 2009년 익산시가 여성친화도시 제1호로 지정된 후 2014년 현재 50개 도시가 여성친화도시라는 별칭을 달았다. 시·도별로는 경기가 7곳으로 가장 많다. 광주와 제주는 광역시 전체가 여성친화도시이며, 서울·강원·충남·경북 각 4곳, 대구·인천·전북·경남 각 3곳 등이다.
여성친화도시 지정을 받으려면 우선 지자체가 여성친화도시 조성계획을 작성해 여가부에 제출해야 한다. 이 계획안을 공무원과 관계 전문가로 구성된 여성친화도시 지정위원회가 여성친화도시 조성 기반 구축 정도, 추진 계획과 의지, 기대효과 등을 심사해 지정 여부를 가린다. 지정되면 5년 동안 전문 컨설팅과 교육 프로그램, 정책 워크숍 등을 지원받는다. 매년 여성가족부가 개최하는 우수 사례 공모에서 우수 평가를 받으면 인센티브를 받을 수 있다. 다만 여성친화도시에 지원하는 사업예산이 없다는 점은 아쉬운 대목이다.
그동안 지정된 여성친화도시는 지역 정책을 여성의 관점에서 점검·개선하기 위해 근거 조례를 마련하고 주민과 함께 지역 특성을 반영한 여성특화 사업을 발굴하여 추진하며 주민이 체감할 수 있는 데 노력을 기울이고 있다.
예를 들어, 여수시는 여성친화도시 지정을 계기로 여성친화도시 조성에 관한 기본 조례를 제정하고, 도시개발과 지역정책에 성인지적 관점과 양성평등을 반영하려고 노력해 왔다. 여성들이 쇼핑을 할 때 이용할 수 있도록 바구니 탈·부착이 가능하고 여성의 키 높이에 맞춘 공영자전거(U-Bike)를 운영하고, 횡단보도 인도 턱 낮추기, 보도블록 탄성탄으로 교체 등 여성과 노인, 어린이를 위한 도시환경을 만들고 있다.
경기도 시흥시는 지역정책 전반에 주민의 참여를 늘리기 위해 여성친화도시 협의체 활동과 지역의 서포터스 운영 등 민·관 협력을 활성화해 왔다. 대구광역시 달서구는 주민들이 일상에서 느끼는 불편함을 자유롭게 게재하도록 온라인 커뮤니티 공간 ‘달서여성행복카페’를 만들어 주민들의 참여를 이끌었다.