충북 충주시 살던 집과 경북 청송군의 생가, 교사로 있던 화목초교를 가다
평화를 주세요.
평등을 주세요.
자유를 주세요.
기쁨을 주세요.
빛을 주세요.
아침 이슬을 온몸으로 안고 있는 풀잎같이!
‘풀잎의 시’-이오덕 유고 시집 614쪽
매년 이오덕 공부마당이 열리는데 올해는 이달 24일 이오덕학교와 이오덕무덤에서 학술마당과 추모마당이 열린다. 이오덕 시와 노래, 어린이극, 손인형극 공연이 마련돼 있다.
이오덕은 무너미에서 살면서 연수원이 있는 고든박골을 자주 오르내렸고, 집 마당과 마을길과 길가 숲에서 만나는 나무와 풀과 딸기와 개와 새와 이야기를 나누었다. 또 하늘과 구름과 안개와 바람도 온몸으로 느껴보기를 좋아했다. 그 이야기와 느낌을 시로 썼고, 수필로 썼다. 그래서 무너미에서 살면서 쓴 글을 중심으로 낸 수필집 제목이 ‘나무처럼 산처럼’(산처럼·2002)이 된 것은 무척 자연스러운 일이다.
이오덕은 마을에서 살아가는 사람들 이야기도 썼는데 ‘하나 할머니가 살아온 이야기’처럼 이 땅에서 온갖 천대와 고난을 겪으면서 살아온 할머니들이 살아가는 삶을 자세히 살펴 쓰기도 했다. 우리는 여성이라고 하면 흔히 젊고 아름다운 여성을 떠올리는데, 백희나가 쓰고 그린 그림책 ‘장수탕 선녀님’처럼 할머니라는 여성에 대한 관심과 담론이 활발하게 일어나야만 한다. 할머니들이 빼앗긴 여성으로서의 삶을 되찾을 수 있을 때 우리 사회는 남녀 양성이 좀 더 평화롭고 평등하고 자유롭고 기쁘게 살 수 있기 때문이다. 무너미에서 30분쯤 충북 충주시로 들어가면 탄금대가 나온다. 탄금대에는 이오덕이 우리 어린이문학사에서 중요한 작가로 꼽는 ‘감자꽃 시인’ 권태응 생가와 시비가 있다.
그는 학교교육이 우리말을 오염시키고 있다면서 어려서 어머니한테서 배운 말이 가장 쉽고 깨끗한 우리말이라고 했다. 그런데 이제는 어머니들이 학교교육 때문에 오염된 말을 자녀들한테 가르치고 있다고 탄식하면서 어머니들이 쉽고 깨끗한 우리말을 지켜야 한다고 했다. 우리 말과 글이 곧 우리 겨레를 지켜낼 수 있는 영혼을 키운다고 생각했기 때문이다. ‘교사와 학부모님께 드리는 글’(고인돌·2011)을 비롯해 참교육의 필요성과 여성이 담당해야 하는 중요한 역할에 대한 책을 꾸준히 발표했다.
수년간의 준비 끝에 올 5월에 출판한 ‘이오덕 일기’ 다섯 권은 작가가 1962년부터 2003년 돌아가실 때까지 쓴 일기장 98권에서 5분의 1 정도를 추려낸 것이다. 어려운 시대를 올곧게 살아가기 위해 몸부림치는, 그러면서도 끝내 희망의 끈을 놓지 않는, 죽음에 이르러 모든 것을 마음 편하게 내려놓고 빛과 노래에 실려 어머니와 어린 시절 동무들이 사는 곳으로 가겠다는 마음까지, 지극한 삶을 살아낸 발자취가 뚝뚝 묻어난다.
1박 2일로 문학기행을 할 때는 경북 안동시 일직면 조탑리에 있는, 평생 글벗으로 살았던 권정생 집에 들렀다가 화목으로 갈 수 있다. 권정생이 외가에서 살 때 화목교회와 화목초등학교를 다녔고, 그때 이오덕은 화목교회 주일학교 교사와 화목초등학교에서 교사로 근무했다. 그래서 권정생 동화 ‘몽실언니’의 배경지가 되기도 한다. 화목교회, 화목초등학교, 이오덕 생가를 거쳐서 주왕산에서 잔다. 주왕산은 첫 부임지였던 부동초등학교가 있는 곳으로 이오덕이 좋아해서 가끔 찾았던 산이고, 돌아가시기 전에 휠체어를 타고 산책하던 곳이다. 청송에 있는 나무닭움직임연구소와 의논하면 화목초등학교 어린이들이 만든 강아지똥 노래극을 볼 수도 있고, 나무닭움직임연구소에서 잘 수도 있다. 그리고 이곳에서 나오면서 이오덕이 근무했던 길산이나 대곡을 돌아보면 ‘일하는 아이들’에 실린 작품을 되새겨볼 수 있다.
