“욕설이 일상 대화라니”
언어폭력에 멍든 아이들 ‘명백한 범죄’ 인식시켜야
청소년들 간에 오가는 욕설 등 언어·문자폭력은 청소년들 사이에서 범죄행위로 명확히 인식되고 있지 않다. 이번 사건에서도 피해 학생이 죽음에 이르도록 고통을 호소해 온 집단 문자폭력에 대해 가해 학생 대다수가 “요즘 청소년들이 흔히 사용하는 일상 언어이며 보편적 행위”라고 주장하고 있다. 고1 최웅군은 “욕설은 남학생들 간에는 친근감의 표현이다. 한 명을 지정해놓고 동시에 한꺼번에 욕하는 것도 남학생들 사이에선 할 수 있는 놀이다. 상처받는 아이가 오히려 이상하다”며 공감을 표시했다.
청소년 간의 욕설은 ‘놀이’라고 주장할 만큼 일상화돼 있다. 학부모 지은정(45)씨는 중2 아들의 학교를 방문했다가 쉬는 시간 교실과 복도에서 남녀 학생 할 것 없이 큰소리로 욕설을 내뱉는 모습에 충격을 받았다. 지씨는 “아들이 집에선 욕하지 않지만 친구들 사이에서 혼자만 바른말, 고운 말을 쓰라고 할 수는 없겠더라”고 하소연했다.
학부모 김성은(43)씨도 딸이 친구들과 나누는 문자를 보곤 심한 욕설이 너무 많아 우려했는데 딸이 “일상적인 생활 용어다. 혼자만 유난스레 굴면 왕따가 된다”며 부모의 간섭을 물정 모르는 일로 몰아세워 할 말이 없었다고 말했다.
이에 대해 언어폭력, 문자폭력 등을 당해 자해를 해본 경험이 있는 고2 김지영양은 “학교에서 남학생들의 욕설이 더 심한 경우가 많다. 그런 일을 아무렇지 않게 생각한다”며 “나도 죽으려고 했다. 흔히 하는 일이라고 남을 죽음까지 몰고 가도록 고통을 준 것이 죄가 아닌 건 아니다”라며 침통해했다. 고1 유은지양도 “뭐라 하든 여러 명이 특정인에게 욕설을 퍼부어 고통을 느끼게 했고 결국 한 사람이 죽었다”고 일갈했다.
학부모들은 모바일 문자폭력의 문제점으로 지속적인 상처를 들었다. 학부모들은 한결같이 “피해자가 문자를 지우지 않고 계속 보면서 상처를 계속 키운다”고 우려했다. 이번 사건도 자살한 학생이 문자를 저장해 두고 몇 번이나 열어봤다며 자녀가 사용하는 휴대전화에 부모가 관심을 갖고 문제가 발생했을 때 공유하고 소통할 수 있는 방법을 찾아야 한다고 입을 모았다.
학부모 이상욱(47)씨는 “부모가 모바일 문자에 관심을 둘 경우 학교폭력을 인지하고 대처하기 쉬운 점도 있다”고 말했다. 이씨는 “자녀가 중학생 때 학교폭력을 당했는데 말을 안 해 몰랐다가 문자를 보고 알게 됐다”며 “학교나 가해 학생의 부모도 처음에는 아이들이 다 그럴 수 있다는 식의 태도를 보였다. 문자 내용을 보여줬더니 그제야 적극적으로 해결에 나서더라”고 전했다.
방송통신위원회 조사에 따르면 12~19세 청소년의 스마트폰 이용은 2010년 5.3%에서 지난해 40%대로 늘었다. 학부모들도 문자폭력이 명백한 범죄임을 자녀에게 인식시키는 사이버윤리 교육을 강화하고, 특히 근거가 남는 문자폭력에 적극 대처해 학교폭력 근절에 함께 나서야 한다. 또 언어·문자폭력을 제재할 수 있는 제도 마련도 시급하다는 지적이다.