‘세계 외교의 사령탑’으로 불리는 미국 국무부에 한국 외교관이 처음으로 파견됐다. 외교통상부 북핵협상과의 김혜진(29·사진) 서기관이 그 주인공. 김 서기관은 외교부와 미 국무부가 지난 4월 체결한 인사교류 양해각서(MOU)에 따라 이달 중 미 국무부에 파견돼 1년간 근무할 예정이다.
김 서기관은 서울대 외교학과를 졸업하고 2005년 외교부(외시 39기)에 들어가 군축비확산과와 의전총괄담당관실을 거쳐 현재 북핵협상과에서 근무 중이다.
외교관이 된 뒤 스탠퍼드대에서 2년간 연수한 경험 외에는 외국에서 유학한 경력이 없는 ‘국내파’이기에 더욱 주목을 받고 있다. 원어민 못지않은 탁월한 영어 실력과 외교 현안에 대한 폭넓은 지식을 자랑한다. 100% 영어로 진행된 심층면접에서도 이런 점이 높은 평가를 받았다는 후문이다.
미 국무부는 영국, 독일, 프랑스 등과 유사한 인사교류 프로그램을 진행 중이며, 아시아·태평양 국가 가운데서는 일본, 호주, 뉴질랜드에 이어 한국이 4번째다.
김남희 / 여성신문 기자
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