‘전쟁 같은 인생’…그래도 행복합니다

“육아문제 해결해야 의사로 성공하죠”

산부인과 전문의 한정미

인천 준산부인과 원장 한정미(34·사진) 산부인과 전문의는 의대, 수련의 시절을 거쳐 3년 전 현재의 직장을 잡기까지 친정의 도움이 절대적이었다고 말한다. 월요일부터 토요일까지 오전 9시부터 오후 6시까지 근무하며, 월·수·금요일엔 야간 진료가 있어 최소 주1회 야간 진료와 당직은 필수다. 그러다보니 남편과 아이와는 진료를 쉬는 오프와 주말에 폭풍처럼 몰아쳐 함께 시간을 보내기 일쑤다. “남들처럼 오프가 와도 늘 근무 대기상태인 셈”이라는 것. 남편도 업무상 야근이 많은 편이라 이래저래 친정엄마가 육아를 맡을 수밖에 없었으나 타인에게 아이를 맡기는 것에 비해 불안감이 훨씬 덜해 그나마 다행이다.

“산부인과는 여자 의사가 감당하기에 스트레스가 좀 과도한 분야이긴 하지만 그만큼 삶의 활력을 주는 분야이기도 하다. 몸은 늘 힘든데 분만에 성공한 산모나 신생아가 어려운 고비를 넘기고 건강하게 퇴원하는 모습을 보면 가장 행복하다.”

겉으론 무리 없는 순탄한 삶이지만 그에게도 말 못 할 고민은 있다.

“가장 아쉬운 것? 아무래도 육아 때문에 의사로서 업그레이드 할 시간과 기회가 다른 남자 의사들에 비해 상대적으로 부족하다는 점이다. 환자를 진료하다 보면 이와 관련된 전문 서적이나 임상 보고서를 파고들고 싶은 충동을 종종 느끼는데, 실제로 책 한 권 읽기가 쉽지 않다. 대학병원에 있는 친구들 못지않게 내 속을 채우고 싶은데 마음만 가득하다. 그렇다고 아이에게 미안하지 않은 것도 아니고….”

2011 대한민국에서 전문직 여성들은 아직도 남성과 동등하게 승부를 겨룰 여건이 마련돼 있지 않다.  

“가족 이해와 지원으로 공백 극복했어요”

18년 경력단절 딛고 재취업한 한지윤씨

18년간 전업주부로 살아온 한씨가 전문 상담원이 될 수 있었던 건 10년 넘게 해온 책 읽어주기 자원봉사와 마흔 살이 넘어 시작한 대학 공부, 틈틈이 준비한 자격증 덕분이다.

그러나 사실 그의 공부는 처음엔 취업이 목적은 아니었다.

“4남 1녀 중 셋째로 태어나 고등학교 졸업 후 바로 사회에 나오다보니 공부에 대한 강한 목마름이 있었다”는 것. 그러나 그는 “내가 가진 것보다 더 많은 것을 보여주고 싶은 욕심에 끊임없이 공부했지만 방송통신대 청소년교육학과에 입학해 심리 공부를 하고 상담 분야에서 일하다 보니 내 욕심을 위한 것보다 남의 마음의 평안을 주는 일이 더 보람 있다는 것을 깨달았다”고 했다.

그러나 직장생활은 쉽지만은 않았다. 한씨는 “결혼 전 사무직으로 일한 경험이 있지만 18년의 공백기를 단숨에 넘기기에는 벅찼다”며 “특히 일하면서 집안일까지 도맡아야 하는 상황엔 맥이 풀릴 정도였다”고 털어놨다. 이때 한씨가 내놓은 처방전은 가족에게 지원 요청을 하는 것. 그는 “힘이 든다고 솔직히 얘기하고 도와달라고 하니 가족 모두 이해하고 집안일을 도와주면서 지금은 일과 가정의 균형을 유지할 수 있다”며 “나 같은 경력단절 여성들이 마음 놓고 일할 수 있으려면 가족의 지원과 함께 아이를 믿고 맡길 수 있는 보육정책이 중요하다”고 제안했다.

한씨는 가수 김종환의 ‘사랑을 위하여’라는 유행가로 자신의 꿈을 표현했다. 

“‘하루를 살아도 행복할 수 있다면 나는 그 길을 택하고 싶다’는 노랫말처럼 지금은 상담을 통해, 나중엔 또 다른 방법으로 아이부터 할머니까지 모두의 마음을 행복하게 해주고 싶은 사람이 되고 싶어요.”

“뜨기 전까진 누군가가 먹여살려야 돼요”

프리랜서 예술가 장하경씨

숙명여대 국어국문학과(현대소설 전공) 박사과정을 수료한 그는 1995년부터 TV와 잡지, 일간지, 단행본 및 국정교과서와 웹사이트 등 다양한 미디어에서 경력을 쌓아왔다. 일러스트와 아크릴화, 판화 등으로 서울에서 공동전과 런던에서 개인전을 가진 바 있다.

미술 전공자는 아니지만 런던의 유명 대학에서 1년간 교환학자로 머물렀을 정도의 실력자임에도 불구하고, “그림만으로 입에 풀칠하고 사는 것이 녹록지 않은 것이 현실”이라고 말한다. 그는 “중소기업에 다니는 회사원 수준은 벌고 있는데, 돈 잘 버는 대기업에 다니는 친구들은 안쓰러워하고 그마저도 안 되는 배고픈 예술가 친구들은 부러워하는 참 애매한 위치”라고 자신에 대해 설명했다.

실제로 우리나라의 세제 시스템에서 예술가는 특수사업자로 분류되어 세금공제나 의료보험공제 등의 혜택 및 정부 지원의 사각지대에 놓여있기 때문에 독신인 예술가들이 경제적으로 자립하기는 매우 어렵다. 그는 “대부분의 예술가 지망생들은 소위 ‘뜨기’ 전까지는 가족 누군가가 먹여 살려야 한다. 그러지 않으면 꿈을 포기하는 수밖에 없다”며 “일 때문에 스웨덴이나 영국 등 복지 선진국을 방문할 일이 많았는데 이렇게 거지도 먹고 살 수 있을 만큼 정당하게 경쟁할 수 있는 시스템이 만들어진 나라가 좋은 예술가를 양성할 수 있다는 것을 여실히 깨달았다”고 강조했다. 

30대 중반을 넘긴 나이에 여성이 미혼으로 살아가는 것을 곱지 않은 눈으로 바라보는 사회적인 시선도 여전하다. 그는 “때로는 ‘레즈비언이냐’는 소리도 듣는다. 성 소수자들을 무시하거나 비아냥거려서가 아니라, 나는 정말로 잘생긴 남자를 좋아한다.(웃음) 지금은 남자친구가 없지만 연애 경험도 있다.

나를 동성애자나 독신주의자로 생각하는 사람들은 진정한 나의 모습에 관심을 갖는 것이 아니라 그들만의 요구나 기대치를 가지고 나를 재단하는 것 같다”고 고충을 토로했다.

그는 “치열한 페미니스트로 살아왔다고 자신할 수는 없지만 각종 여성주의 미디어에 삽화를 그리는 등의 활동으로 여성운동에도 힘을 보태려고 노력해왔다”며 “여성 예술가로서의 자존감을 지킬 것”이라고 다짐했다. 

“미혼모 편견이 가장 괴로워요”

싱글맘 목경화씨

“아버지가 알면 맞아죽을 것 같아 집을 나와 아는 언니네로 옮겼어요. 미혼모 보호시설인 애란원에서 별이를 낳고 직장에 복귀했죠. 사회복지단체에서 일했는데 다행히 미혼모에 대한 편견이 없었어요.” 하지만 세상은 호락호락하지 않았다. 미혼모를 ‘부도덕한 여자’쯤으로 여기는 시선이 따가웠다.

친정아버지와의 갈등도 그를 괴롭혔다. 출산 6개월 만에 사실을 안 아버지는 “딸자식을 잘못 키웠다”며 엄마를 집에서 쫓아냈다. 목씨 때문에 부모님이 이혼 위기에 빠진 것이다. 친척들의 중재로 간신히 위기를 모면했지만 지금까지도 부모님은 창피해하신다. “너 때문에 하늘도 못 보고 땅만 볼 수밖에 없다. 남과 얘기할 때도 주장을 펼 수가 없다.” 아버지의 하소연을 들을 때마다 목씨는 미혼모가 ‘주홍글씨’라는 생각에 가슴이 숯검정이 된다고 한다. 그가 지난해 미혼모가족협회를 만들어 대표가 된 이유다.

“미혼모는 가장 먼저 가족에게 버림받아요. 가족의 지지가 가장 든든한 버팀목이죠.” 다행히 목씨의 부모는 마음을 열었다. 친정엄마는 딸이 직장을 다니는 동안 왕복 4시간을 오가며 외손자를 돌봐줬다. 지금은 아예 친정에 들어가 살다시피 한다.

목씨는 2008년 양육비 청구소송을 내려 했으나 유학 중인 학생에겐 양육비를 받아낼 수 없다는 말에 포기하고 말았다. 아이 아빠가 회사를 그만두고 뉴질랜드로 유학을 떠난 것이다. 그는 “우리나라는 미혼부에 대한 법적 책임이 너무 약하다”며 “유럽처럼 양육에 대해 부모가 공동 책임을 지도록 해야 한다. 아이 아빠가 양육비를 못 내면 국가가 대신 내주고 구상권을 청구하는 정책이 마련돼야 한다”고 목소리를 높였다. 미혼모보다 입양 가정에 더 많은 혜택을 주는 현실도 달라졌으면 하는 바람이다.  

그는 “엄마, 아빠가 있어야 정상가족으로 여기는 문화가 바뀌었으면 한다”며 “미혼모를 한 아이를 키우는 엄마로, 여성으로 편견 없이 봐달라”고 했다.

“다른 사람 돕는 하루, 정말 행복해요”

70대 자원봉사자 윤정자씨

2010년 현재 60세 이상 여성은 435만2000명으로 2415만 전체 여성 인구의 18%를 차지하고 있다. 앞으로 이 수치는 계속 늘어날 전망이고, 60세 이상 남성 325만5000명에 비해서도 많기 때문에 한국의 고령화에서 여성 노인 문제는 중요할 수밖에 없다. 한국 여성 노인의 2011년 삶은 어떠한지 자원봉사를 하며 70대를 보내는 여성을 통해 들어봤다.

“여자 나이 70, 소일거리도 할 게 없다지만, 남을 돕기 시작하면 시간이 모자라요.”

서울 신촌 세브란스병원에서 호스피스 활동을 하며 노년을 보내는 윤정자(71·사진)씨. 그는 44세에 유방암 3기 진단을 받고 힘든 투병생활 끝에 완치가 됐다. 대학을 졸업하고 25세에 결혼해 쭉 전업주부로 살던 그였지만 암을 치료하고 시작한 호스피스 활동은 그에게 제2의 인생을 열어주었다. 호스피스뿐만 아니라 친구들끼리 모여 장애가 있는 아이들에게 반찬을 해주고 종교활동을 통한 봉사활동도 한다.

“새벽 5시30분쯤 일어나 기도를 하고, 화초도 가꾸는 등 오전에는 주로 집안일을 하죠. 오후에는 봉사활동 같은 바깥일을 하고요.”

그의 또래들은 “이제 내 나이에 뭘 해?” “내가 봉사를 받을 나이”라며 여가를 즐기기 바쁘지만 “1주일에 한번 4시간씩 호스피스 활동을 하는 게 큰 보람”이란다. 그는 “70대에는 일하면서 돈 벌기도 쉽지 않다. 공공근로나 신문 줍기 이상의 일자리를 본 적이 없다”며 “손자들을 봐주는 일도 많이 하지만 자신의 삶을 포기하게 돼 힘들어 한다. 이런 말도 자식 앞에서는 하지 못하는 게 부모다”라고 말한다.

또 그는 요즘 ‘할머니’들은 예전과 많이 달라졌다고 생각한다. 예전에는 전형적인 ‘할머니’의 상이 있었지만 이제는 ‘아줌마’들과 옷 입는 스타일, 헤어스타일도 크게 다르지 않다. 그래선지 할머니에 대한 고정관념도 사라지고 있는 것으로 보인다는 것. 반면 “70대에도 50대처럼 보이는 여성들을 보면 부러워도 하지만 신체 기능이 퇴보하는 것은 결국 마찬가지”라고도 말한다.

그는 “텔레비전에서 100세 시대라고 말하지만 그때까지 살아도 남에게 폐 안 끼치고 살 수 있을까란 생각이 든다. 나의 희망은 85세 정도가 제일 좋아 보이지만 마음대로 될지 모르겠다”며 “호스피스는 75세까지도 거뜬히 해낼 수 있다”고 자신감을 보였다.