행사를 후원한 국제개발 비정부기구(NGO) ‘굿피플’ 김창명 회장은 “날씨가 추워져서 지난해보다 참가자들이 적을까봐 걱정했는데 따뜻한 마음을 갖고 나온 분들이 참 많다”며 “나눔의 정신이 아직 살아 있는 따뜻한 사회임을 다시 한 번 확인했다”고 말했다. 역시 행사를 지원해준 박춘희 송파구청장은 “산타모자를 쓰고 가족과 직장동료, 연인과 친구끼리 이곳을 찾아준 분들을 진심으로 환영한다”며 “도심에서 함께 즐길 수 있는 가족 스포츠 축제로 열려 더욱더 정겹고 따뜻하다”고 참가자들을 격려했다.
한나라당 유일호 의원은 “건강에도 좋고 기부에도 동참해 일석이조”라는 것이 첫 마디였다. 유 의원은 “한국 여성들의 당당한 힘을 느낄 수 있는 행사가 산타스포츠 페스티벌의 매력”이라며 “가족축제로 꾸며져 더 의미 있다”는 소감을 전했다.
올해 처음 산타스포츠 페스티벌에 참가한 민주당 김춘진 의원도 “한겨울인데도 어려운 형편의 이웃을 돕기 위해 기대 이상의 인원이 모였다”며 “성공적인 대회”라고 평했다.
매년 산타스포츠 페스티벌에 참가해온 이인정 대한산악연맹 회장은 “나눔 축제에 참가해 기분이 좋다”며 “참가자들이 해마다 늘고 있고, 지역주민들의 관심도 나날이 높아가는 것 같다. 앞으로 더 큰 행사로 확대됐으면 한다”며 기대감을 나타냈다. 대한체육회 선수위원회 위원장을 맡고 있는 이에리사 용인대 교수는 “산타스포츠 페스티벌 참가자들은 진정 스포츠를 사랑하는 분들”이라며 격려했다. 직원 80여 명과 함께 참여한 교육지대 성영남 대표이사는 “산타모자, 산타머플러로 온 행사장이 산타 나라였다. 어려운 이웃을 돌아보고 산타로 보낸 하루가 참 인상깊었다”고 말했다.
한국유네스코협회연맹 김수자 사무총장은 “연말에는 빨간색 옷만 봐도 즐거운데 나눔 축제에 참가해 남을 도우며 한 해를 마감해 기쁘다”고 말했다. 박점식 한국세무사회 부회장도 “기부 축제에 동참해 기쁘다”며 흐뭇해했다. 김용님 ㈔문화를나누는사람들 이사장은 “내년 행사 때는 불우이웃 돕기란 콘셉트를 더해 참가비 외에도 코스마다 참가자들이 자발적으로 즐겁게 기부하는 그런 행사가 됐으면 한다”고 제안했다.
함영이 자유선진당 여성국장도 “12월의 산타 행사로만 국한하지 말고 연중 다양한 버전으로 발전하길 바란다”고 기대했다.
이번 행사엔 특히 정식 해병대 군복을 입은 장교들을 비롯해 20여 명의 미 해병대원들과 가족들이 참여해 눈길을 끌었다. 이들을 이끈 크리스토퍼 라우어 주한 미군 해병대 중령은 “한국에 온 지 이제 겨우 석 달”이라며 “한국에서 처음 맞는 크리스마스를 이번 행사로 시작하게 돼 너무나 기쁘고 멋지다”고 말했다. 아홉 살과 일곱 살의 두 아들 샘과 조지프, 그리고 부인 트리나와 함께 행사에 참가한 라우어 중령은 “남들에게 무엇이든 기꺼이 줄 수 있다는 것이 크리스마스의 최대 매력”이라며 내년 행사 때는 해병대 특유의 기부 행사도 함께 펼치고 싶다고 희망했다.