여성 3인 중 1명, 시민사회단체 등의 자기계발 프로그램에 적극 참여
중년 만학도에 교육보조비 등 지급…서점가, 4060 여성들로 넘쳐나

 

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북유럽 4개국 여성들은 얼마나 행복한 삶을 영위하고 있을까.

 

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노르웨이의 보수당 솔베리 당수는 “여성으로서 한 번도 좌절감을 느껴보지 않았고 되레 여성이기 때문에 더 많은 혜택을 받았다”고 고백한다. 이는 북유럽이 학교, 직장, 가정에서 양성평등이 깊게 뿌리를 내리고 있음을 보여주는 대목이다.

스웨덴 사민당의 날린 페큘 여성위원장도 당원 시절부터 여성위원장이 되기까지 정치적 신분상승을 하는 동안 여성으로서 불이익을 당해본 경험이 없다고 지적한다. 가정에서 아이들과 남편이 밖에서 활동하는 엄마, 아내를 전적으로 지원해 주고, 가정에서 함께 가사노동을 아이들과 남편이 동일하게 나누어 하기 때문에 큰 불평과 불만이 없다는 것.

 

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“가정과 자녀가 최대 행복  직장 만족도는 그 다음”

덴마크 여성협의회장 란디 이베르센 여사는 여성신문과의 이메일 인터뷰를 통해 “가정에서의 역할 분담이 덴마크에서는 잘 이뤄지지 않아 여성의 가사와 육아에 더 많은 책임을 떠맡고 있다”고 지적하면서 덴마크의 실질적 양성평등은 다른 북유럽 국가에 비해 갈 길이 멀다고 지적했다. 세계경제포럼(WEF)의 최근 자료에서도 보이듯 덴마크는 세계 7위에 올라 다른 북유럽 국가에 비해 양성평등지수가 다소 낮게 나타나고 있다.

하지만 이들의 행복에 대한 기준과 시각에 대해서는 공통적인 점을 발견하게 된다. 노르웨이의 평등옴부즈만인 순니바 외스타빅씨는 아이들이 건강하고 올바른 시민으로 성장해가는 모습을 보면서 가장 행복감을 느끼고, 그 다음 행복으로 자신의 일에 대한 성취감을 든다. 이 같은 시각은 덴마크 여성협의회장 이베르센 여사의 일화에서도 나타난다. 자신의 아이들이 대학에 진학하면서 원하는 대학에 합격했을 때, 그리고 원하는 공부를 하면서 만족해하는 모습을 보면서 엄마로서 무한한 기쁨을 누린다는 그의 말은 전 세계 평범한 엄마의 모습 그 이상도 이하도 아니다.

거리에서 만난 평범한 여성들은 삶의 활력을 주는 요소로 가정에서 남는 시간을 활용해 꾸준히 자기계발을 하는 것이라고 주저치 않고 대답한다. 저녁을 먹고 침대에 눕기 전까지 독서의 시간을 갖는다든지, 사회단체 등이 제공하는 사회 관련 세미나, 문화활동 등을 적극 활용한다고 한다.

스웨덴에서 만난 한 여성 그룹은 저녁 시간을 이용해 2주마다 절제운동실천본부에서 제공하는 사회이슈 관련 토론회에 참가해 같은 생각을 갖고 있는 사람들과의 정기적인 의견 교환을 통해 새로운 지식의 영역을 넓혀간다. 가정과 직장의 테두리에서 벗어나 새로운 제3의 섹터 활동은 여성의 정신적, 육체적, 사회적 건강에 매우 중요한 의미를 지닌다.

스웨덴의 18세 이상 여성 중 3명 중 1명꼴로 사회운동단체가 제공하는 자기계발 프로그램에 적극 참여하고 있다. 이 같은 통계는 북유럽 4개국에서 공통적으로 나타난다.

1800년대 말의 절제운동, 금주금연운동, 노동운동, 농촌4H운동, 녹색운동, 마약퇴치운동, 평화운동 등 다양한 사회운동단체들이 제공하는 문화 프로그램, 예를 들어 독서클럽 및 작가와의 대화, 녹색소비자를 위한 세미나, 독신자 엄마들을 위한 모임, 마약사범들의 경험을 통한 마약 퇴치 세미나, 세계화와 현명한 소비자를 위한 세미나 등 헤아릴 수 없는 사회참여 및 문화 프로그램이 제공된다.

이들 프로그램이 끝나면 귀가하든지 혹은 헬스장으로 달려가는 직장 여성도 눈에 많이 띈다. 이와 함께 야간 수강 과정도 국가성인교육기관에서 제공한다. 학업의 기회를 놓친 많은 여성이 뒤늦게라도 대학에 진학해 못 다한 공부에 열의를 가지고 달려든다. 중년 만학도들이 수업에 폭넓게 참가하는 모습은 드문 광경이 아니다. 야간수강 등 학업에 참가하는 성인에게는 교육보조비가 지급되어 교통비, 교재 구입비, 그리고 간식비 등으로 사용되기 때문에 상당한 인기를 끌고 있다.

여성 진출에 의한 제도 개혁이 사회 변혁으로 발전해

이런 북유럽 4개국 여성의 삶이 우리 한국 여성들에게 주는 메시지는 무엇일까.

북유럽 여성들의 행복의 근원 역시 가정에 있었고, 자녀가 있는 여성들은 자식의 건강과 성장에서 가장 큰 행복을 느끼고 있음을 알 수 있다. 여성으로서의 좌절감과 사회에 대한 배신감이 크게 발견되지 않는 것도 특징이다.

그만큼 북유럽 사회의 가족사회정책을 통해 여성이 가정생활과 직장생활을 병행할 수 있는 제도적 뒷받침이 있기에 가족 내에서, 직장생활에서 여성에게 주어지는 부담, 불이익, 좌절 등이 상대적으로 다른 나라들에 비해 낮게 나타난다고 볼 수 있다. 양육, 가사, 직장생활이 여성의 선택을 결정짓는 것이 아니라 여성 스스로가 이를 골라 선택할 수 있도록 가족정책과 사회보장정책이 여성을 지원하고 있어 여성의 행복감을 배가시킨다. 아울러 자기희생을 대폭 완화하고 여성으로서의 좌절감을 줄이는 가장 중요한 요소가 된다.

더 많은 여성의 정계진출은 플러스 알파가 아니라 알파에서 오메가처럼 중요한 요소이기 때문에 획기적 친여성 정책의 양산과 여성 주류 사회로 가기 위해서는 우리나라에서도 단순히 여성을 끼워주기식 공천이 아니라 최소 40%의 여성할당을 당당히 요구할 수 있어야 한다.

북유럽에서 여성의 정계진출이 급격히 늘어난 70년대 이후 세계적 양성평등 국가로 발돋움했다는 사실은 우리에게 명확한 메시지를 던져준다.

물론 제도적 개혁이 먼저냐, 아니면 의식과 인식의 변화를 통한 아래로부터의 자연스러운 변화 욕구에 따른 변화냐에 대한 사회적·국가적 논란은 남아있지만, 뿌리 깊은 전통적 사고방식이 존재하고 남성이 기득권을 놓지 않으려고 저항하는 경우에는 제도적 개혁을 통해 사회적 개혁을 진행해 나가는 것도 틀린 처방은 아니다.

이와 함께 많은 북유럽 여성들이 가정생활에서 남는 여가시간을 끊임없는 자기계발을 통해 삶의 활력소를 얻고 있다는 점이 시사하는 바가 크다. 건전한 정신에 건전한 소비가 있듯이 북유럽 서점가의 가장 큰 고객은 40대 이후 여성이다. 때문에 그들이 관심을 가질 영역을 끊임없이 개발하고 넓혀가는 것이 출판사들의 고민이라고 한다.

건전한 삶, 건강한 삶은 정부 정책에 따른 세심한 사회적 인프라의 구축, 지방자치단체의 다양한 연령대별 여성 특화 서비스, 사회단체의 질 좋은 프로그램의 개발과 여성들의 건전한 소비 패턴 유도, 수준 높은 프로그램 제공 등 다양한 방법을 통해 가능하며, 특히 여성들의 자기계발을 위한 꾸준한 노력이 함께 이뤄질 때 활발히 상승작용이 일어날 수 있다는 것을 스칸디나비아 여성들은 그들의 삶에서 스스로 증명해내고 있다.

노르웨이의 ‘평등옴부즈만’ 제도는

차별 금지를 위해 2006년 1월 1일 발효된 옴부즈만법에 따라 신설된 제도. 행정적으로는 정부아동평등부 산하에 있다.

‘평등옴부즈만’은 우리의 신문고와 흡사하다. 신체적 조건, 연령, 성, 종교, 이념, 언어, 피부색 등의 이유로 억울한 처우를 받거나 불이익을 당했을 때 국민이 가장 먼저 신고할 수 있는 제도적 장치다. 수상(총리)에 의해 임명되는 옴부즈만은 조사권, 정책수행감시권을 가진 독립적 기구로 역할을 수행한다. 서면이나 전화 등으로 신고가 접수되면 평등옴부즈만이 반드시 조사해 부당한 사안에 대해서는 관계기관에 시정조치를 요구할 수 있고 그 결과를 반드시 신고인에게 알려주어야 할 의무가 있기에 실질적으로 많은 국민이 이 제도를 이용하고 있다.

성평등법, 불평등법, 노동환경 및 공평기회법, 주택법, 임차인법, 주택조합법, 주택소유자법 등이 사회에서 제대로 시행되지 않을 때 강제수행권을 명령할 수 있는 강력한 힘도 가지고 있다. 사회적 약자에 대한 법률상담도 제공해 주며 평상시에는 사회 불평등에 대한 계도 목적으로 학교, 지방자치단체, 국가기관 등을 대상으로 교육도 실시한다. 국제연합 등 국제규약의 성실한 이행에 대한 감시 기능도 가지고 있어 국내외적으로 불평등에 대한 감시자 및 해결사의 역할을 담당하고 있다.

현재 평등옴부즈만은 2009년 12월 임명된 순니바 외스타빅(Sunniva Ørstavik)씨. 오슬로대 교수(사회심리학) 출신으로 정신건강위원회 위원장을 역임했다.

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