포토에세이 우수상|김홍석

 

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금년에 100수를 맞으신 나의 아버지.

아직도 밖엔 지척을 분간하기 어두운 새벽 일어나 마당을 한 바퀴 둘러보고는조용히 앉아 신문을 보신다.

5년 전 그러니까 아버지 95세,  내 나이 58이 되던 해 아버지께서 서울 나의 집에 며칠 오셨다.

3일째 되던 날 새벽같이 일어나 시골집엘 가시겠다고 주섬주섬 준비를 하신다.

하기사 당신이 95년 동안 흙을 밟고 사시던 분이라 복잡한 서울의 3일이 얼마나 답답하고 긴 시간이었을까.

내일모레 출장 가는 길에 꼭 모셔다 드리겠다는 나의 다짐을 받고서야 이틀을 더 계셨다.

이틀 후 출장 시간에 맞추어 아버지를 모시고 고속도로를 달려 시골집에 갔다.

시골집엔 아버지를 모시고 계시는 형님 내외분이 일터로 나가시고 아무도 없었다. 아버지를 방으로 모시고 나는 잠시 화장실을 다녀와 아버지께 작별인사를 고하려고 아버지 방으로 갔는데 아버지가 안 계신다.

“금세 어딜 가셨지?” 하며 거실로 나오는데 아버지께서 주방에서 나오시며, “출장지에 가서 일보려면 밥도 못 먹을 텐데 밥상 차려놨으니 밥 먹고 가라”고 하신다.

출장지에 조금 늦겠다고 전화를 하고 아버지께서 차려놓은 식탁에 아버지와 함께 앉았지만 눈물이 앞을 가려 도저히 밥을 먹을 수가 없었다.

나는 95세 된 아버지의 점심식사는 생각지도 못한 채 출장지로 가려는 생각뿐이었는데 95세 된 아버지께서는 환갑이 불원한 자식이 굶을까 주방에서 밥상을 차리셨다….

나는 아버지께서 수저를 내려놓으실 때까지 아버지께서 차려주신 밥에 눈물을 섞어 몇 숟가락 넘기고 대문을 나섰다.

아버지께서는 그렇게 조금 먹고 저녁까지 어찌 견디느냐며 운전 조심하라고 신신당부하고 내 차가 보이지 않을 때까지대문 앞에 서 계신다.

시골집을 나와 출장지까지 30분이면 족한 거리를 한 시간이 넘게 걸려 도착을 했다. 끝없이 쏟아지는 눈물 때문에 운전을 할 수가 없었다.

아버지의 마음을 만분의 일도 헤아리지 못하는 나는 과연 누구인가?

아버지란 무엇이며, 자식이란 또 무엇이란 말인가?

어려서는 그렇게도 엄하시고 남들에게는 마냥 베푸셔도 자식들에게는 그리도 냉정하셨던 아버지….

온 종일 들일을 마치고 돌아오셔서는  고단한 몸을 쉬지도 않은 채 당신의 부모님이 계시는 사랑채로 건너가 심청전이나 장화홍련전, 옥루몽 같은 이야기책을 소리 내어 읽어 드리시다 당신의 부모님이 잠드신 후에야 살며시 건너와 피곤한 몸을 뉘시던 나의 아버지.

아버지의 얼굴 굵어진 주름 결에서 끝이 없는 사랑을 느끼지만 아버지의 마음은 만분의 일도 헤아리지 못한 채 나는 그냥 내 삶을 살아왔습니다.

마음으로만 건강하게 오래오래 사시기를 바라면서….

아버지 사랑합니다.

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