사하군(Sahagun)에서 시작해 90㎞ 정도 큰 굴곡 없는 평지가 계속된다. 간간이 나무가 심어져 있을 뿐 그늘도 없는 길을 며칠째 걷고 있다. 가끔은 차가 쌩쌩 달리는 도로 옆이나 아스팔트 위를 차와 나란히 걸을 때도 있다. 산길을 걸을 때는 오르내리는 것이 힘들어 평지가 그리웠는데 막상 하루 종일 평지를 걸으니 지루하기가 이만저만 아니다. 게다가 스페인은 땅이 얼마나 넓은지 하루 종일 언덕조차 구경하지 못할 때도 있을 정도다. 고개만 들면 사방으로 산이 지천인 한국에서 살다가 스페인의 광활한 대지와 맞닥뜨리니 부럽기도 하고 감탄사가 절로 나온다. 우리는 손바닥만 한 땅만 있어도 건물을 세우고 농사를 짓는데 여긴 하루 종일 걸어도 끝이 안 보이는 평야가 허다하다.
벌써 500㎞ 이상 걸었으니 이제 산티아고 데 콤포스텔라(Santiago de Compostela)까지 약 300㎞ 남은 셈. 언제 이 길을 다 걸을까 싶었던 게 엊그젠데 벌써 500㎞라니 새삼 나 자신이 대견하게 느껴진다. 이젠 매일 아침 발가락에 반창고를 붙이는 일로 하루를 시작하는 것도 익숙하다. 원래 걷는 것에는 자신이 있어서 별다른 준비를 안 했는데 첫날부터 발이 아프기 시작하더니 계속 발가락에 물집이 잡힌다. 한번 물집이 생기면 터뜨려도 그 자리에 계속 생기고 아물었다 싶어도 어느새 다른 발가락에 새로운 물집이 생기니 이젠 이 정도의 통증엔 무감각해진다. 더욱이 순례자 중에 걷다가 넘어져 팔다리가 부러진 사람, 근육 인대가 파열돼 깁스를 한 사람, 차라리 물집 위를 걷는다고 봐야 할 정도로 발바닥에 거대한 물집이 생긴 사람 등 어떻게 저 상태로 계속 걸을 수 있을까 싶을 만큼 상태가 심각한 사람도 여럿 봐온 터라 작은 물집 몇 개 정도는 오히려 황송할 따름이다.
레온(Leon)을 전후해서는 크고 작은 중소 도시가 많다. 자연히 길도 산길이나 숲길보다는 도시를 가로지르거나 특별할 것 없는 평지가 대부분이다. 큰 도시로 다가갈수록 길은 아스팔트와 가까워지고 마을의 규모도 점점 커진다. 그래서 하루 종일 걷는 순례자들에게 큰 도시는 그리 반갑지 않다. 도시가 클수록 포장된 길이 많아지고 더불어 지나가는 차들도 많아지기 때문이다. 부드러운 흙 길을 걷다가 딱딱하게 포장된 길을 걷는 것은 여간 곤혹스러운 게 아니다. 숲을 가로지르는 부드러운 흙 길을 걸을 때는 몰랐다가 차와 함께 걷는 위험천만한 아스팔트길을 만나면 그제야 이전의 길이 평온했다는 것을 알게 된다. 그리고 그 길을 지나 다시 오솔길을 만나면 반갑기 그지없다. 길은 참 우리의 인생과 닮아 있지 않는가? 우리 앞에 어떤 길이 펼쳐질지 가보지 않고는 알 수 없다. 그리고 그 길이 평탄하거나 때론 험난해도 묵묵히 걸어가야 한다. 미처 피할 겨를도 없이 비가 내리면 비에 젖어야 하고 다행히 비 피할 곳을 찾으면 멈춰서야 한다. 인생도 순례 길도 경주가 아니니 그저 자신의 상황에 맞게 열심히 걸으면 그뿐이다. 레온까지 오는 순례 길을 걸으며 인생에 대해 다시 한 번 생각해보게 된다. 나는 과연 누구의 기준에 맞춰 인생을 살아왔는지를. 혹시 사회가 정해 놓은 잣대에 닿기 위해 까치발을 딛고 살아 온 것은 아닐까.
산티아고 순례 길을 걸으며 만난 수많은 노란 화살표들. 갈림길에서 더 좁고 굽은 길을 가리킬 때면 고개를 갸웃거리며 따라 걸었지만, 결국은 옳은 길이었던 일들이 기억난다. 우리의 인생에도 옳은 방향을 잡아주는 화살표가 있다면 얼마나 좋을까. 그렇다면 실수하고 후회할 일 따위는 없을 텐데 말이다. 부질없는 생각의 끝에, 그래도 또 다른 멋진 길이 기다리고 있을지 모르는 가슴 설레는 내일이 있어 오늘도 행복한 하루를 걷는다.
[Tip] 산티아고 순례 길 준비하기
하나, 어떻게 갈까?
여러 경로가 있는데 일반적으로 프랑스 국경 근처에서 출발하는 프랑스 길이 가장 잘 알려져 있다. 파리에서 기차를 타고 바욘(Bayonne)까지 가서 버스로 갈아타고 생 장 피드 포르(St. Jean Pied de Port)로 가는 방법과 스페인 바르셀로나에서 팜플로나를 거쳐 가는 방법이 가장 일반적이다.
둘, 어디서 잘까?
도미토리 형식의 공용 알베르게와 사설 알베르게가 있고 개인이 운영하는 카사 루랄이나 호스탈 등이 있다. 공용 알베르게는 하루 숙박비가 5유로로 정해져 있고 사설 알베르게는 8~10유로. 그밖의 숙소는 시설 수준에 따라 20유로 안팎이다. 단, 일반적으로 알베르게에서는 이불을 주지 않으므로 침낭 준비가 필수!
셋, 짐은 어떻게?
배낭의 무게는 체중의 10% 정도가 걷기에 무리가 없다. 그렇게 맞춰 짐을 꾸리다 보면 여벌의 속옷이나 화장품, 최신 유행의 옷은 포기하게 마련! 신발은 출발 전 미리 신어 발에 익숙한 것이 좋고 이왕이면 방수 기능의 경등산화로 준비할 것! 약국이 없는 마을도 있으니 상비약은 필수! 옷은 가볍게 겹쳐 입을 수 있는 것으로 세탁 후 잘 마르는 기능성 소재가 좋다. 산티아고 순례 길에는 배낭을 당일 묵을 숙소까지 운반해주는 차량 서비스가 있는데 보통 6~7유로 정도!
넷, 일정은 어떻게?
프랑스 생 장 피드 포르의 순례자 사무소에 가면 거리표와 고도표를 받을 수 있다. 평소 도시에서 걷는 것과 무거운 배낭을 메고 걷는 것은 전혀 다르므로 처음부터 무리하지 말고 며칠 걸어보면서 체력에 맞게 조절해가는 것이 좋다. 길에는 노란 화살표가 방향을 알려주므로 길을 잃을 염려는 안 해도 된다.
