원래 그는 70년대 신세계백화점에서 수석디자이너로 일했고 설운도 등 내로라하는 가수들의 의상을 맡을 정도로 이름을 떨쳤다. 3대 여성지와 주간지에 모두 문 디자이너의 옷만 실려서 각 잡지사 기자들이 편집장에게 꾸지람을 듣기까지 할 정도였다는 것.
그러던 그가 돌연 ‘양재리폼’ 전도사로 인생을 선회했다. 지난해까지 꼬박 20년을 백화점, 대형마트, 여성인력개발센터 등지에서 ‘리폼’이라는 새로운 문화강좌를 만들어 강사로 활동한 것이다. 90년대에는 강사료만 월 400만~500만원씩 받을 정도로 인기가 높았다는 그는 옷 만드는 기술을 혼자만 갖지 않고 사회와 나누려는 바람을 오랫동안 지녀왔다고 한다.
“양로원, 독거노인들을 찾아 직접 치수를 재는 맞춤옷을 혼자서 수십 벌을 만들고 있었는데 어느새 강좌 수강생들이 함께 하자고 뜻을 모아왔어요.”
손이 움직이는 한 옷 짓기 봉사를 계속할 계획이라는 문경희씨에게 정년이란 말은 무색해 보인다. “다행히 손하고 머리를 쓰는 게 치매 예방이 된다니까”라고 말하며 웃는 그는 “옷감 하나를 봐도 ‘그 사람에게 맞을까, 어떻게 디자인할까, 어떻게 자를까’를 생각하느라 하루를 25시간으로 산다고 한다.
“50년 동안 하루도 손이 논 적이 없어요. 이게 좋으니까. 우리 손녀딸이 그래요. 할머니는 밤낮 재봉틀하고 있냐고. 내가 그랬죠. 이게 노는 거라고. 소매 한 짝 달아놓고 거울 보고, 칼라도 달았다가 떼버리고. 아주 변화무쌍하게 노는 거라고.”
나이가 들수록 단순히 오래 사는 것보다는 삶의 질이 더 소중함을 깨닫는다는 그는 “움직이고 사고하고 걸어 다니고 행동하고 수다 떨고 밥 맛있게 먹고 남에게 뭔가 조금 도움이 되고. 그래야 사는 거지”라는 소신이다. 다행히 부모님이 튼튼한 몸을 물려주신 덕에 아직도 눈이 밝고 손발이 자유롭다는 그는 “젊어서는 애들 공부시키느라 일하지만 노후에는 자기를 위해 살 수 있다”면서 “요새는 평생학습 시스템이 너무 잘 돼 있어서 배우고자 하면 다 배울 수 있다”고 귀띔한다.
마지막으로 노년에도 신바람 나게 할 수 있는 일을 찾는 법을 알려달라는 주문에 그는 단숨에 다섯 문장으로 정리했다.
“(하고 싶은 일을 찾는 것은) 이제도 늦지 않았다/ 시작했으면 끝을 봐라/ 모르면 배우면 된다/ 이왕 하는 것 즐기면서 하자/ 즐기는 일이 남한테 도움이 되면 더욱 좋다.”