“집의 보석은 아이다”

케냐 캄바어 속담의 은유는 인간을 사막의 나무에 비유한다.

“사막에는 두 가지 종류의 나무가 있으니, 마른 나무와 초록의 나무다.”-스리랑카

바싹 마른 나무는 남성과 관련되고 초록의 나무는 여성과 관련되는데, 남성은 출산할 수 없다는 의미다.

대가족의 고통과 걱정을 살피는 속담도 있다. 한국의 속담은 “가지 많은 나무에 바람 잘 날 없다”고 강조한다. 이 속담에서 바람은 역경의 은유다.

“자식이 많으면 눈물도 많다.”-짐바브웨 쇼나족

“자식이 많으면 빚이 많고, 아내가 많으면 악의적 험담도 많다.”-베트남

인생의 중요한 획을 긋는 두 개의 지주가 임신과 사망이다. 또 출산도 전 세계에 걸쳐 공통 관심사다. 속담 속 남성은 사회에서 육체적으로나 경제적으로 지배력을 가진 힘으로부터 위신을 이끌어내는 반면, 속담 속 여성은 성적 매력과 출산 능력으로부터 위신을 이끌어낸다.

“남성에겐 전쟁터, 여성에겐 출산.”-마오리족

“출산과 여성의 관계는, 전쟁과 남성의 관계와 같다.”-아삼족