‘하얀 리본’
영화의 배경은 1913년 제1차 세계대전이 터지기 직전 독일의 작은 마을. 어느 날 마을 의사가 누군가가 고의로 설치해놓은 줄에 걸려 낙마하는 사고가 벌어지면서 사건이 시작된다. 곧 이어 농부의 아내가 사고사를 당하고 마을 창고가 화염에 휩싸이며 대지주의 아들이 실종되는 등 범인을 알 수 없는 끔찍한 사건들이 잇달아 발생한다.
의문의 사건이 꼬리를 물지만 영화는 ‘누가 이 사건들을 저질렀는가’에 주목하지 않는다. 마을의 각 가정의 일상을 엮어가며 체면과 가식의 가면 뒤에 숨겨진 인간의 폭력과 이기심의 본능을 벗겨낸다.
아이들은 ‘하얀 리본’으로 상징되는 억압적인 종교 교육을 통해 복종과 순결을 강요당한다. 아이들은 자신들에게 이를 강요하는 어른들의 위선적인 모습을 무표정하게 지켜보며 보이지 않는 행동으로 어른들을 비웃는다. 또한 자신들의 방식으로 어른들을 모방한 사회를 만들어나가며 무리에 끼지 못하는 지주의 아들과 장애아에게 폭력을 가하며 희생양을 찾는다. 어른들과 소통할 수 없는 아이는 외나무다리에서 자신의 운명을 시험하고 “신에게 저를 죽일 기회를 줬어요”라며 신에게 정의를 묻는다.
결국 영화는 사건에 대한 아무런 결말도 내지 않은 채 제1차 세계대전의 발발 소식을 전하며 끝을 맺는다. 그리고 이 마을의 아이들이 청년이 되었을 즈음에 제2차 세계대전이 발발했을 것이다. “이 이야기가 사실인지는 모릅니다. 그러나 내가 살았던 마을에서 벌어진 이 사건이 이 나라에서 그 이후에 일어난 일들을 설명해줄 수 있을 것 같습니다”라는 교사의 내레이션에 영화가 전하려는 메시지가 담겨있다. 감독 미카엘 하네케, 출연 크리스티안 프리에델·에른스트 야코비.