내 영혼의 사치, 포기할 수 없었죠
뉴욕에서 싱글맘, 이방인으로 새롭게 도전
‘브루클린 오후 2시’(마음산책)는 5년 전 돌연 사표를 내고 뉴욕으로 떠났던 전 한겨레 신문기자 김미경(50·사진)씨가 그간 미국 생활의 “사치담”을 엮은 책이다.
인정받는 커리어우먼이었던 그가 안정적인 직업을 버리고 타국에서 평범한 직장인이자 싱글맘으로서 보낸 생활이 화려하기만 할리는 없다. 그러나 그는 “매일 뉴욕에서 숨 쉬고, 센트럴파크에서 점심을 먹고, 맨해튼의 수백 개 갤러리들을 마음대로 들락거릴 수 있는 ‘자유’를 가졌다는 것을 가장 큰 사치로 생각한다”고 말한다.
제목 ‘오후 2시’라는 표현도 여기에서 나왔다. 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 ‘다 때려치우고 떠나기’를 실행에 옮기고 자유로운 삶을 살 수 있는 지금이 인생에 있어서 “하루 중 가장 활발하게 활동하고, 태양이 가장 뜨겁게 느껴지는 오후 2시”라는 것이다.
2007년 선배 언론인 김선주씨의 회갑 기념 헌정용으로 개설한 ‘선주학교’ 사이트에 글을 쓰면서, 낯선 미국 땅에서 ‘주변인’이자 ‘별 볼 일 없는 사람’으로서의 삶에 대한 자신의 고민을 정리하고 정화할 수 있었다. 그는 “주변인으로 보는 세상이 더 풍부할 수도 있다는 것을, 별 볼 일 없는 사람이 진짜 밤하늘 별을 보는 행복한 사람일 수 있다는 것을 깨달았다”고 말한다.
이 책은 늘 일상에 휘둘리면서도 끊임없이 자기다운 길을 고민하고, 사회의 잣대보다 자신의 잣대로 인생을 꾸리고 싶은 모든 이들을 위해 조언한다. “단계 단계의 과정에 충실하되, 직장, 경제력 등 소위 말하는 ‘성공한 인생’을 가늠하는 잣대에 매몰되어 스스로를 괴롭히지는 말자. 자기 나름의 창조적인 삶을 만들어 나가는 것이 중요하다”라고.