영화 ‘베로니카 죽기로 결심하다’
‘자살병’ 다룬 코엘류 소설, 할리우드 영화로
젊음과 아름다움, 안정된 직장 등 겉으로 보기에 누구나 부러워 할 삶을 살아가고 있던 20대 중반의 여성 베로니카는 어느 날 자신이 지금까지 살아온, 그리고 앞으로 살아가야 할 삶에 참을 수 없는 환멸을 느끼고 자살을 시도한다.
기적적으로 구조된 베로니카가 깨어난 곳은 ‘빌레트’라 불리는 낯선 정신병원의 침대 위. 의사는 그에게 자살 시도의 후유증으로 심장이 큰 타격을 받아 앞으로 일주일 정도밖에 살 수 없을 것이라는 선고를 내린다. 스스로 선택했던 죽음에 실패하고 낯선 환경 속에서 다가오는 죽음을 기다려야 하는 아이러니한 상황에 놓이게 된 베로니카는 혼란과 공포에 빠진다.
영화는 이런 베로니카의 일주일간의 삶을 쫓아가며 삶과 죽음, 정상과 광기, 사랑과 구원의 의미를 묻는다. 일주일 뒤에 다가올 죽음을 기다릴 수 없어 수면제를 훔치려 시도하는 데서 시작해 가족과의 대면에서 드러난 그의 마음속 상처, 정신병원의 다른 환자들과의 갈등, 그리고 새롭게 찾아온 사랑까지.
“어젯밤 살아갈 의지가 생겼어요. 그동안 나에 대해 너무 모르고 있었어요. 저에게 남은 시간이 정확히 얼마나 되죠? 여기를 나가야겠어요. 해야 할 일이 너무 많아요.”
그토록 삶을 끝내고 싶어 했던 베로니카는 삶이 얼마 남지 않은 순간에 불현듯 삶의 의미를 깨닫는다. 베로니카가 마지막 남은 삶을 준비하기 위해 빌레트를 나서는 순간, 영화의 마지막 반전이 관객들을 기다린다.
채워지지 않은 공허함에 자살을 시도하는 베로니카의 모습은 현대를 살아가는 우리들의 모습과 닮아있다. 할리우드의 손길을 거친 영화는 원작 소설과는 많이 다른 느낌이다. 슬로베니아라는 낯선 동유럽 국가의 수녀원에 딸린 방에서 사서로 살아가던 베로니카는 뉴욕 브루클린의 잘나가는 커리어우먼으로 변신한다.
그러나 두 작품이 전하려는 메시지는 달라지지 않았을 것. 실제로 젊은 시절 정신병원에 강제 입원했던 경험을 바탕으로 이 작품을 썼다는 파울로 코엘류는 삶의 허무함을 느끼는 현대인들에게 “그렇다면 당신의 삶이 일주일밖에 남지 않았다면 어떻게 하시겠습니까?”라고 묻는다. 감독 에밀리 영, 주연 사라 미셀 겔러, 15세 관람가